Ngay trước thềm trận bán kết lượt về Copa del Rey, hàng ngàn cổ động viên đã đổ ra đường để chào đón xe buýt của hai đội. Atletico Madrid hành quân đến Spotify Camp Nou với sự tự tin lớn nhờ nắm giữ lợi thế thắng 4-0 ở trận lượt đi. Tuy nhiên, sự chào đón mà họ nhận được từ những kẻ quá khích bên phía đội chủ nhà lại vô cùng xấu xí.
Theo truyền thông Tây Ban Nha, nhóm "hooligan" địa phương đã ném pháo sáng và các vật thể lạ vào chiếc xe buýt chở HLV Diego Simeone cùng các học trò. Vụ tấn công bạo lực này đã khiến một cửa kính của xe bị đập vỡ nát ngay giữa khung cảnh hỗn loạn.
Dù cảnh sát chống bạo động đã được huy động để lập hàng rào bảo vệ, phần lớn lực lượng an ninh xứ Catalunya lại được bố trí ở cổng vào của đội Barcelona. Điều này vô tình biến chiếc xe buýt của Atletico – đi qua một cổng khác ít được bảo vệ hơn – trở thành "mục tiêu dễ dàng" cho những kẻ quá khích. Ở chiều ngược lại, đám đông fan Barca liên tục đốt pháo sáng và hô vang khẩu hiệu "Chúng ta làm được! Chúng ta làm được!" nhằm xốc lại tinh thần cho đội nhà trước nhiệm vụ lội ngược dòng không tưởng.
Phát biểu trước giờ bóng lăn, HLV Hansi Flick đã truyền lửa cho các học trò: "Chúng ta đang bị dẫn 4 bàn và phải biến điều không thể thành có thể. Đó là mục tiêu. Điều này không hề dễ dàng. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không bỏ cuộc. Việc giữ sạch lưới là rất quan trọng, nhưng chúng ta phải tin vào sức mạnh của mình và tin rằng có thể làm được. Bạn phải luôn có niềm tin. Ví dụ, trong mỗi hiệp, chúng ta cần ghi hai bàn."
Dưới sân, Barcelona đã thi đấu đầy nỗ lực và suýt chút nữa tạo nên một cơn địa chấn. Cú đúp của tài năng trẻ Marc Bernal xen giữa quả phạt đền thành công của Raphinha đã mang về chiến thắng 3-0. Dẫu vậy, nỗ lực muộn màng này là không đủ để lật ngược thế cờ. Atletico Madrid chính thức giành vé vào chơi trận chung kết, nơi họ sẽ chạm trán Athletic Bilbao hoặc Real Sociedad (Sociedad đang nắm lợi thế thắng 1-0 ở lượt đi nhờ bàn thắng của Benat Turrientes).
Không chỉ bị loại cay đắng, Barcelona còn chịu tổn thất nặng nề về nhân sự khi bộ đôi hậu vệ cánh Jules Kounde và Alejandro Balde đều dính chấn thương và phải tập tễnh rời sân. Đây chắc chắn là một tin vui đối với Newcastle, khi đối thủ của họ đang suy yếu rõ rệt ngay trước thềm cuộc đại chiến tại Champions League vào ngày 11/3 (giờ Việt Nam) tới.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu thêm về giải đấu mà Atletico Madrid vừa vượt qua Barca để tiến tới trận chung kết, mời tham khảo bài viết Lịch sử Copa del Rey: Hành trình hơn một thế kỷ của biểu tượng bóng đá Tây Ban Nha.
