Chelsea đang rơi vào một cuộc khủng hoảng phòng ngự nghiêm trọng nhất trong nhiều năm trở lại đây. Sau thất bại nặng nề với tổng tỉ số 2-8 trước Paris Saint-Germain tại vòng 16 đội Champions League, sự bất ổn của hàng thủ đã trở thành tâm điểm của mọi sự chỉ trích.
Số liệu thống kê chỉ ra rằng đội bóng của huấn luyện viên Liam Rosenior chỉ giữ sạch lưới được duy nhất một lần trong số 14 trận đấu gần nhất, để thủng lưới tổng cộng 24 bàn thắng. Đây là một con số không thể chấp nhận được đối với một câu lạc bộ đang nuôi tham vọng cạnh tranh vị trí trong top đầu giải đấu.
Đỉnh điểm của sự lo ngại bùng phát sau khi một đoạn video tập luyện tại trung tâm huấn luyện Cobham được công bố rộng rãi. Trong đoạn phim này, tài năng trẻ 18 tuổi Estevao Willian đã khiến hai trung vệ Tosin Adarabioyo và Mamadou Sarr hoàn toàn bị "chóng mặt".
Với tốc độ bùng nổ và kỹ năng xử lý bóng điêu luyện đặc trưng của các ngôi sao Brazil, Estevao Willian dễ dàng vượt qua cả hai đàn anh giàu kinh nghiệm hơn. Tình huống Tosin Adarabioyo loạng choạng cố gắng theo kèm hay Mamadou Sarr đứng chôn chân nhìn bóng đi vào lưới sau pha đổi hướng đột ngột của Estevao đã phơi bày sự thiếu sắc bén và chậm chạp đáng báo động của hàng thủ Chelsea ở thời điểm hiện tại.
Vấn đề của Liam Rosenior không chỉ nằm ở phong độ mà còn ở nhân sự. Cuộc khủng hoảng chấn thương đang tàn phá đội hình The Blues một cách nặng nề. Levi Colwill vẫn chưa hẹn ngày trở lại sau chấn thương đứt dây chằng chéo trước, trong khi Trevoh Chalobah cũng mới dính chấn thương cổ chân.
Sự vắng mặt của các thủ lĩnh phòng ngự dày dạn kinh nghiệm khiến hàng thủ của Chelsea trông như "không người lái", thiếu đi sự điềm tĩnh và khả năng tổ chức cần thiết trước áp lực lớn từ các đối thủ.
Hướng tới trận đấu với Everton trên sân Goodison Park, Liam Rosenior đang đứng trước một bài toán nhân sự đầy nan giải. Ông dự kiến sẽ phải đưa Wesley Fofana trở lại đội hình xuất phát sau khi trung vệ này được nghỉ ngơi vào giữa tuần.
Tuy nhiên, việc tìm người đá cặp với Wesley Fofana là một câu chuyện khác. Jorrel Hato, một cầu thủ thuận chân trái, có thể được cân nhắc cho vị trí trung vệ lệch trái để đảm bảo sự cân bằng trong triển khai bóng từ tuyến dưới và hỗ trợ phòng ngự từ xa.
Tuy nhiên, Everton dưới thời huấn luyện viên hiện tại luôn nổi tiếng với lối chơi trực diện và giàu sức mạnh thể chất. Sự xuất hiện của những tiền đạo như Beto hay Thierno Barry sẽ là một thử thách cực đại cho bất kỳ trung vệ nào của Chelsea.
Xét về khả năng không chiến, Tosin Adarabioyo là phương án tối ưu nhất để đối phó với những pha bóng bổng, nhưng màn trình diễn tệ hại trên sân tập trước Estevao Willian khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng. Nếu tiếp tục sử dụng những trung vệ trẻ và thiếu kinh nghiệm như Mamadou Sarr hay một Benoit Badiashile thiếu ổn định, Chelsea rất có thể sẽ phải trả giá đắt trước sự càn lướt của các chân sút chủ nhà.
Áp lực đang đè nặng lên vai của huấn luyện viên Liam Rosenior hơn bao giờ hết. Trên các diễn đàn của người hâm mộ Chelsea, những tiếng nói đòi sa thải ông đang xuất hiện ngày một nhiều. Nhiều cổ động viên cho rằng đội bóng cần một chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm hơn để ổn định lại hàng thủ, thậm chí có những ý kiến kêu gọi đưa Jose Mourinho trở lại hoặc mời huấn luyện viên hiện tại của Paris Saint-Germain về dẫn dắt.
Đối với Rosenior, trận gặp Everton không chỉ là một trận đấu giành 3 điểm đơn thuần, mà còn là cơ hội cuối cùng để ông chứng minh rằng mình vẫn có thể kiểm soát được tình hình và đưa Chelsea thoát khỏi vũng lầy phòng ngự. Nếu không thể cải thiện khả năng giữ sạch lưới và tìm ra một cặp trung vệ ăn ý, tương lai của Rosenior tại sân Stamford Bridge có lẽ chỉ còn đếm bằng ngày.
