Chuỗi 5 trận liên tiếp không thắng, với 3 thất bại, đã khiến Espanyol rơi từ vị trí thứ 4 xuống tận hạng 11. Những người yêu đội bóng thành Barcelona đã lo ngại về một cái kết buồn, giống như một năm trước. Ở thời điểm này năm ngoái, Espanyol đứng thứ 4 với 4 điểm nhiều hơn hiện tại, nhưng rồi họ khủng hoảng liên tiếp và không thể dự Cúp châu Âu.
Bi kịch mùa trước đã là quá đủ, và Espanyol không muốn điều đó lặp lại. Trong các cuộc họp cổ đông vài ngày qua, ngoài việc tìm cách cứu vãn tình hình tài chính đầy bi quan (một khoản nợ lớn đến hạn thanh toán), mục tiêu quan trọng đã được đưa ra: phải giành vé dự Cúp châu Âu. Điều này sẽ giúp Espanyol có tiền thưởng để trả cho Kho bạc Nhà nước.
 |
| Espanyol tự tin trước tuần quyết định - Ảnh: Getty |
BLĐ Espanyol và người hâm mộ đội bóng này phần nào có sự lạc quan, khi chuỗi khủng hoảng vừa chấm dứt ở vòng đấu trước. Trên sân nhà Cornella, đội bóng của nhà cầm quân trẻ Pochettino xuất sắc hạ gục Rayo Vallecano với tỷ số 5-1.
Chiến thắng của “những chú vẹt” có nhiều nét tích cực. Thứ nhất, niềm tin và động lực thi đấu vừa được đánh thức. Thứ hai, Coutinho đã có dấu hiệu hòa nhập khi thực hiện cú đúp vào lưới Rayo. Từ ngày xuất hiện ở Cornella, cầu thủ được mượn từ Inter đã sống với nhiều áp lực nên không thể hiện được gì nhiều. Giờ đây, chính cầu thủ trẻ người Brazil đã tự giải tỏa gánh nặng cho mình để hướng đến những điều đẹp đẽ hơn. Thứ ba, Kalu Uche tiếp tục là hiện tượng của La Liga và là một trong những bản hợp đồng tháng Giêng hời nhất.
| 4 Kalu Uche đang gây ấn tượng trong màu áo Espanyol, khi ghi 4 bàn trong 5 trận đấu ở La Liga. Trong đó, có cú hat-trick vào lưới Rayo Vallecano cách đây một tuần. 7 Espanyol thi đấu khá tốt trên sân nhà. Mùa này, 7 trong số 10 trận thắng của Espanyol diễn ra trên sân nhà Cornella (ghi 20 bàn thắng). 40 Cùng kỳ mùa trước, Espanyol giành đến 40 điểm sau 26 trận đấu. Hiện tại, đội quân của Pochettino có ít hơn 4 điểm. Khi mà những nét tích cực đã trở lại, “những chú vẹt” đang chuẩn bị cho trận thắng thứ hai liên tiếp. Đối thủ Racing không mạnh, nếu không muốn nói đang rất bất ổn, và đó là cơ hội lớn để thầy trò Pochettino bỏ túi thêm 3 điểm. |
Tất nhiên, cũng phải kể đến phong độ của những nhân tố cũ. Đó là Sergio Garcia, Javi Lopez, Didac Vila, hay gương mặt trẻ giàu triển vọng Jordi Aimat. Vai trò của Romaric ở giữa sân cũng rất quan trọng. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà luôn chơi rất ổn định từ đầu mùa giải.
Chiến thắng trước Racing, nếu diễn ra, cũng sẽ là sự khởi đầu tốt nhất của Espanyol cho tuần lễ mang rất nhiều ý nghĩa. Trong vòng 7 ngày, Espanyol sẽ phải đá 3 trận, một mật độ quá dày. Sau Racing sẽ là Betis. Tuần lễ định mệnh sẽ khép lại bằng trận tiếp Malaga. Đây là một trong số các đối thủ chính của Espanyol trong cuộc chiến giành vé bước ra sân chơi cấp châu lục.
Trận tiếp Racing không phải vấn đề lớn, nhưng rõ ràng chuyến làm khách của Betis và cuộc chiến với “gã nhà giàu” Malaga ẩn chứa nhiều hiểm nguy. Để giấc mơ châu Âu được củng cố, trong tuần lễ định mệnh này, thất bại là điều không được phép xảy ra.
“Chúng tôi biết cách để vượt qua khó khăn. Trận thắng Rayo là chìa khóa quan trọng để hướng đến cuộc chiến khốc liệt sắp tới. Chúng tôi có khát vọng giành vé dự Cúp châu Âu, và tất cả đang nỗ lực để có thể đạt mục tiêu”, Uche đầy lạc quan khi đối mặt với thách thức. Niềm lạc quan ấy lan sang cả Coutinho, khi cầu thủ người Brazil tuyên bố, “Tôi đang cảm thấy thoải mái và có sự tự tin cao nhất kể từ ngày đặt chân đến Tây Ban Nha. Tôi sẽ nỗ lực đưa Espanyol đến với Cúp châu Âu, trước khi trở lại Inter”.
