Trong chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Lille tại lượt về vòng 16 đội Europa League, bàn thắng mở tỷ số của John McGinn đã mang lại tín hiệu vô cùng tích cực cho Aston Villa. Kết quả này không chỉ giúp đội bóng giành vé đi tiếp với tổng tỷ số 3-0 mà còn đánh dấu sự trở lại đầy mạnh mẽ của người thủ quân sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương đầu gối.
HLV Unai Emery tin rằng pha lập công ở phút 54 chính là chìa khóa để tiền vệ 31 tuổi này tìm lại bản ngã. Chia sẻ về cậu học trò, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết: “Cậu ấy cần thêm thời gian thi đấu. Hôm nay, McGinn đã đóng góp những phút giây quan trọng cho bản thân và toàn đội. Cậu ấy đang dần lấy lại thể lực và sẽ đóng vai trò cực kỳ then chốt trong thời gian tới.”
Emery cũng nhấn mạnh sự tiến bộ của McGinn qua từng hiệp đấu: “Hôm nay cậu ấy đã chơi 70 phút và tiến bộ dần dần. Trong hiệp một, cậu ấy đang tìm lại sự tự tin khi chơi ở cánh trái. Sang hiệp hai, cậu ấy đã ghi bàn, điều đó rất tốt để cậu ấy cảm thấy ổn hơn.”
Bàn thắng của McGinn bắt nguồn từ một tình huống phối hợp sắc nét, bắt đầu bằng đường chuyền dài vượt tuyến của thủ môn Emi Martinez cho Jadon Sancho, trước khi bóng được căng ngang để thủ quân Villa dứt điểm gọn gàng. Emery đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho Martinez: “Emi rất quan trọng. Cậu ấy có thể triển khai lối chơi theo đúng kế hoạch, từ đá ngắn kiên nhẫn đến những đường chuyền dài xé toang đội hình đối thủ như tối nay.”
Sự trở lại của McGinn, cùng với Youri Tielemans và Matty Cash, đến đúng vào thời điểm Aston Villa bước vào giai đoạn quyết định. Đội chủ sân Villa Park hiện đang nỗ lực hết mình cho cuộc đua giành vị trí trong top 5 tại giải Ngoại hạng Anh và tiến xa tại đấu trường châu lục.
