Edwin van der Sar: Chưa nguôi nỗi nhớ anh

Mới 20 tuổi anh đã là thủ thành số 1 của Ajax Amsterdam lừng danh thời điểm thập niên 90, thủ thành sinh năm 1970 đã có được những thành công lớn tại Ajax với chức vô địch UEFA Cup 1992 và Champions League 1995, cùng với đó là danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất châu Âu năm 1995. Anh đã ra sân tổng cộng 226 lần và sự nghiệp Van der Sar chỉ có 1 bàn thắng duy nhất đó là pha làm bàn trên chấm phạt đền cho Ajax để hoàn tất chiến thắng 8–1 trước De Graafschap trong mùa giải 1997/98.

Sau đó Van der Sar chuyển sang khoác áo Juventus sau 9 năm thi đấu trong nước, tại đây anh đã có 66 lần ra sân ở Serie A trước khi mất vị trí trong đội hình vào tay Gianluigi Buffon. Thời điểm này anh đã trở thành cầu thủ đầu tiên không phải người Ý trấn giữ khung thành cho CLB thành Turin. Mặc dù nhận được nhiều sự quan tâm của các câu lạc bộ lớn trên khắp châu Âu, Van der Sar đã quyết định chuyển tới Fulham, một CLB nhỏ tại giải ngoại hạng Anh. Có lẽ anh muốn tìm một nơi được chơi bóng thường xuyên hơn và “dưỡng già”.

4 năm chơi bóng ở Fulham, Van der Sar thi đấu khá ấn tượng, khi ấy anh định bắt thêm vài mùa rồi chia tay sân cỏ. Nhưng Sir Alex đã nhận ra anh còn khá hữu dụng mặc dù lúc đó Van der Sar đã 35 tuổi. MU chiêu mộ anh cuối mùa giải 2004/05, ai mà ngờ được “ông già” ấy lại là một trong những huyền thoại của United với vỏn vẹn 6 năm đứng trước khung gỗ của “Quỷ đỏ”. Về sau Sir Alex nhận định anh là thủ môn xuất sắc nhất từng chơi cho CLB kể từ thời Peter Schmeichel. Một lần nữa, Sir Alex lại đúng như từng đặt niềm tin vào Eric Cantona hay Cristiano Ronaldo.

Đến với MU và anh được HLV Alex Ferguson trọng dụng ngay lập tức, với chiều cao xấp xỉ 2m, phản xạ tuyệt vời cùng kinh nghiệm hơn 15 năm chơi bóng đỉnh cao anh là “cứu cánh” ở vị trí thủ môn MU. Tài năng, kĩ năng bắt bóng và tố chất thủ lĩnh của Edwin đã đem tên tuổi của anh đến với NHM United trên toàn cầu. Chắc chắn David de Gea bây giờ hay Schmeichel xưa kia đều phải công nhận Edwin là một trong những người nổi tiếng... hơn cả họ.

Anh thật sự là lựa chọn ưng ý cho những HLV khó tính nhất, Van der Sar luôn thi đấu một cách ổn định mỗi khi được ra sân, anh không phải là chuyên gia bắt Penalty nhưng không ít lần MU phải cần đến anh trong những loạt sút cân não ấy. Có lẽ trong tâm trí các Manucians ai cũng còn nhớ giây phút MU đăng quang Champions League trong đêm mưa ở Moscow 2008, anh chính là người hùng của trận đấu khi cản phá pha sút phạt đền cuối cùng của Anelka bên phía Chelsea giúp MU lần thứ 3 trong lịch sử giành được chiếc cúp bạc danh giá này.

Đó không phải là lần đầu tiên Van der Sar vào vai cứu tinh của MU, trước đó không lâu Van der Sar còn cản phá thành công 3 quả Penalty trong trận chung kết Community Shield Cup, cũng trước Chelsea.

Trong màu áo ĐTQG Hà Lan Edwin có đến 130 lần khoác áo, anh từng thi đấu qua 2 thế hệ của ĐT nước nhà, đầu tiên là lứa Kluiver, Seedorf, Edgar Davids, Frank de Boer, Ronald de Boer. Sau đó là các đàn em Robben, Van Persie, Sneijder. Dù là giai đoạn nào thì anh cũng là một trong những nhân tố quan trọng của đội bóng.

Trong giới thủ môn, thi đấu ở tuổi ngoài 35 là chuyện không quá ngạc nhiên. Nhưng duy trì phong độ đỉnh cao hết mùa bóng này đến mùa bóng khác thì rất khó. Van der Sar là một trong những thủ môn hiếm hoi làm được điều đó. Van der Sar không có nhiều pha cản phá xuất thần như Buffon (thủ môn đắt nhất trong lịch sử bóng đá) nhưng anh có hai ưu điểm mà Buffon khó đạt được tỏa sáng rực rỡ khi đến 41 tuổi và không làm MU tốn nhiều tiền.

Van der Sar từng nhiều lần đoạt danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất châu Âu 1995, 2008, 2009, 2010. Bốn chức vô địch Eredivisie, 4 danh hiệu vô địch ngoại hạng Anh cùng 2 danh hiệu Champions League 1 với Ajax và 1 với MU. Huyền thoại người Hà Lan ra đi với di sản đồ sộ để lại và tạo nên thách thức không nhỏ cho những người thay thế anh. Chắc chắn rằng rất nhiều Manucians vẫn chưa ngôi nỗi nhớ về anh, một người nhện bất tử.

(Bạn đọc Vệ Anh Tiến)