Suốt nhiều tháng qua, Kobbie Mainoo đã phải sống dưới cái bóng của những định kiến từ cựu huấn luyện viên Ruben Amorim. Anh bị đóng khung trong vai trò phương án dự phòng cho Bruno Fernandes, bị soi xét từng cử chỉ chỉ để hợp thức hóa quan điểm chiến thuật của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha. Nhưng khi Michael Carrick tiếp quản chiếc ghế nóng, mọi thứ đã thay đổi.
Lần đầu tiên được đá chính tại Ngoại hạng Anh mùa này, Mainoo đã không phụ sự tin tưởng của Carrick. Anh không chỉ chơi như một chiến binh mà còn thực hiện xuất sắc ba nhiệm vụ quan trọng trên sân, ba thông điệp đanh thép gửi đến người thầy cũ Amorim về những đánh giá sai lầm trước đó.
Đập tan nghi ngờ về thể lực
Sai lầm đầu tiên của Amorim là nghi ngờ khả năng đá bao sân của Mainoo. Ông từng cho rằng tiền vệ trẻ này không đủ thể lực để đảm nhiệm vai trò tiền vệ phòng ngự trong hệ thống cường độ cao. Carrick đã chứng minh điều ngược lại khi xếp Mainoo đá cặp cùng Casemiro ở trung tâm hàng tiền vệ, điều mà người hâm mộ Manchester United mong mỏi từ lâu.
Trước Man City, Mainoo hoạt động không biết mệt mỏi suốt 90 phút. Anh di chuyển liên tục, từ việc cắt đứt khả năng chuyền bóng của đối phương đến việc luôn sẵn sàng tham gia vào khâu thoát pressing cùng đồng đội. Không hề có dấu hiệu xuống sức, Mainoo khẳng định nền tảng thể lực chưa bao giờ là vấn đề của anh.
Cỗ máy tranh chấp nơi tuyến giữa
Điểm thứ hai mà Amorim lo ngại là khả năng tranh chấp tay đôi. Ông cho rằng sự xuất hiện của Mainoo sẽ khiến tuyến giữa trở nên mong manh. Tuy nhiên, thực tế trên sân cho thấy vấn đề nằm ở hệ thống cũ quá ngột ngạt chứ không phải do năng lực cầu thủ.
Trong trận Derby, Mainoo thực sự là một "cỗ máy tắc bóng". Anh tham gia vào 12 pha tranh chấp tay đôi và giành chiến thắng một nửa trong số đó. Sự hiện diện của Mainoo liên tục gây áp lực lên các mũi nhọn tấn công của Man City. Anh chứng minh mình là mẫu tiền vệ toàn diện, vừa máu lửa trong tranh chấp, vừa mềm mại trong xử lý.
Nhạc trưởng điều tiết nhịp độ
Tuy nhiên, lời đáp trả mạnh mẽ nhất nằm ở khả năng chuyền bóng và tư duy chơi bóng. Amorim từng gạt Mainoo ra rìa vì cho rằng anh làm chậm nhịp độ trận đấu bằng những đường chuyền ngắn an toàn.
Trớ trêu thay, trước sức ép nghẹt thở từ Man City, chính những pha xử lý của Mainoo lại là chìa khóa mở ra các đợt phản công. Anh không chỉ tung ra những đường chuyền dài chính xác vào nách trung lộ mà còn cho thấy những pha phối hợp ngắn, nhanh cũng có thể đẩy cao tốc độ trận đấu hiệu quả không kém. Mainoo hoạt động như một "van xả áp" hoàn hảo, thoát pressing nhẹ nhàng bằng các pha đập nhả một - hai hoặc tự tin rê bóng qua người.
Kobbie Mainoo chính là người nắm giữ chìa khóa để đưa khối đội hình Man United dâng cao và chuyển trạng thái sắc lẹm. Nghịch lý thay, đây chính xác là cách vận hành mà Amorim từng khao khát, nhưng ông lại bỏ quên người nhạc trưởng đích thực chỉ vì cố ép Bruno Fernandes vào một vai trò không phù hợp.
Dưới bàn tay của Michael Carrick, Kobbie Mainoo đã được trả lại đúng vị thế. Màn trình diễn trước Man City không chỉ mang về 3 điểm, đó còn là lời khẳng định giá trị không thể chối cãi của "viên ngọc quý" lò Carrington.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về tân HLV Manchester United, Michael Carrick có thể tìm hiểu thêm qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
