Tháng 3 vừa qua, tập đoàn Ineos của tỷ phú Ratcliffe - đồng sở hữu CLB Man United đã chính thức khởi kiện đội Athena Racing của Sir Ben Ainslie liên quan đến quyền sử dụng một chiếc du thuyền đua mà phía Ineos tuyên bố đã đầu tư khoản tiền khổng lồ lên tới 180 triệu bảng Anh. Mối quan hệ hợp tác giữa hai nhân vật tầm cỡ này đã đổ vỡ vào tháng 1 năm ngoái, chấm dứt giai đoạn họ từng đồng hành trong hai chiến dịch America's Cup tại Auckland (2021) và Barcelona (2024).
Đứng trước nguy cơ vụ việc bị kéo dài lê thê, cả hai bên hiện đều mong muốn giải quyết tranh chấp pháp lý này ở ngoài tòa án, thay vì phải chờ đợi hơn 12 tháng cho phiên tòa tiếp theo. Trải qua hơn một năm kể từ khi các thủ tục tố tụng bắt đầu, Ainslie đã có những chia sẻ quan trọng với truyền thông tại Naples vào cuối tuần qua.
Vận động viên này phát biểu: "Rất nhiều chuyện đã trôi qua trong 18 tháng qua. Chúng tôi từng có chung khát khao giành chiến thắng tại America's Cup và tôi tự tin rằng chúng tôi sẽ có thể tìm ra cách để giải quyết vấn đề này trước khi nó phải đưa ra tòa án". Quyết định nhượng bộ này phần lớn xuất phát từ việc lịch xét xử dự kiến sớm nhất tại Tòa án Thương mại sẽ phải lùi đến tận ngày 15 tháng 11 năm 2027.
Trước đó, hồ sơ bào chữa của Ainslie gửi lên Tòa án Tối cao đã cáo buộc rằng Sir Jim Ratcliffe từng yêu cầu chuyển giao toàn bộ tài sản và quyền sở hữu trí tuệ của đội đua cho ông để đổi lấy việc tiếp tục tài trợ. Phía Ainslie khẳng định Chủ tịch Ineos Sport, Rob Nevin, từng dằn mặt với nội dung: "Tại Ineos có một cụm từ là 'đốt sạch'. Điều đó có nghĩa là nếu anh không cho Jim thứ ông ấy muốn, ông ấy sẽ thiêu rụi nhà của anh".
Tuy nhiên, trong các tài liệu trình lên tòa án, bộ phận pháp lý của Ineos không phủ nhận việc sử dụng cụm từ trên nhưng khẳng định nó chỉ mang tính hình tượng. Phía Ineos nhấn mạnh rằng bình luận đó không nhằm mục đích đe dọa trực tiếp mà chỉ phản ánh thái độ kiên quyết của Ratcliffe trong việc thực thi các quyền pháp lý của mình ở mức độ cao nhất.
