Dưới đây là đội hình những cầu thủ tài năng nhưng lại gây thất vọng và chưa đáp ứng được kỳ vọng tính đến thời điểm này của mùa giải.
Alexander Isak (Tiền đạo, Liverpool)
Có lẽ hơi khắt khe khi điền tên một cầu thủ đang dưỡng thương vì gãy chân trong trận gặp Tottenham. Tuy nhiên, công bằng mà nói, Isak chỉ là cái bóng của chính mình ngay cả trước khi dính chấn thương.
Trớ trêu thay, bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Spurs lại đến chỉ tích tắc trước pha vào bóng của Micky van de Ven, khiến anh phải nghỉ thi đấu ít nhất đến tháng Ba. Dẫu vậy, với đẳng cấp vốn có, đây có thể chỉ là khởi đầu chông gai cho một sự nghiệp lẫy lừng sau này tại Anfield.
Benjamin Sesko (Tiền đạo, Manchester United)
Được kỳ vọng là tiền đạo hàng đầu châu Âu khi cập bến Old Trafford, nhưng chân sút người Slovenia vẫn chưa cho thấy dáng dấp đó. 2 bàn sau 16 lần ra sân là con số quá khiêm tốn. Anh có thể sẽ chật vật tìm kiếm thời gian thi đấu khi HLV Ruben Amorim đang ưu tiên sử dụng một Mason Mount "hồi sinh" trong vai trò số 9 ảo.
Anthony Elanga (Cầu thủ chạy cánh, Newcastle United)
Được chiêu mộ từ Nottingham Forest với giá 55 triệu bảng để nâng cấp hành lang cánh phải, Elanga hòa nhập khá chậm tại Tyneside và cần cải thiện phong độ. Thiếu hiệu quả ở những tình huống quyết định dù sở hữu tốc độ của một vận động viên Olympic, anh nhanh chóng mất suất đá chính. Rõ ràng HLV Eddie Howe tin tưởng Jacob Murphy hơn ở các vị trí chạy cánh.
Jamie Gittens (Cầu thủ chạy cánh, Chelsea)
Anh đã có những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng dường như vẫn xếp sau khá xa trong thứ tự ưu tiên tại Stamford Bridge bất chấp mức phí chuyển nhượng 52 triệu bảng. Cựu sao trẻ Dortmund mới chỉ đá chính 4 lần tại Ngoại hạng Anh. Pedro Neto, Alejandro Garnacho và Estevao đều đang xếp trên anh. Gittens có lẽ cần một hoặc hai lần vào sân thay người và bùng nổ thực sự nếu muốn thay đổi suy nghĩ của HLV Enzo Maresca.
Thierno Barry (Tiền đạo, Everton)
Các CĐV The Toffees yêu thích sự cần cù và khát khao của anh, nhưng việc mới chỉ có 2 bàn thắng cho thấy anh không phải là mẫu "sát thủ" mà Everton đang mòn mỏi tìm kiếm, dù từng ghi 11 bàn tại La Liga cho Villarreal mùa trước. Barry xứng đáng tỏa sáng, nhưng anh buộc phải sắc bén hơn trước khung thành.
James McAtee (Tiền vệ, Nottingham Forest)
Một cầu thủ có lối đá đẹp mắt, nhưng chưa tạo được nhiều dấu ấn tại Forest sau thương vụ 30 triệu bảng từ Man City. Với việc nhạc trưởng Morgan Gibbs-White vẫn đang đạt phong độ cao, dường như không có chỗ cho cả hai nhà kiến thiết trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên, McAtee là người có tài năng thiên bẩm và thời của anh rồi sẽ tới.
Milos Kerkez (Hậu vệ trái, Liverpool)
Được đưa về với giá 40 triệu bảng để thay thế lâu dài cho Andy Robertson, anh lại chật vật trong việc tái hiện phong độ từng giúp mình tỏa sáng tại Bournemouth. Kerkez từng bị coi là "tội đồ" trong mùa giải đầy biến động của Liverpool và mất vị trí vào tay Robertson một thời gian. Gần đây anh đã đòi lại được suất đá chính khi Liverpool bắt đầu nhặt nhạnh được điểm số, và chắc chắn sẽ rất quyết tâm chứng minh khởi đầu tệ hại vừa qua chỉ là khó khăn nhất thời.
Rayan Ait-Nouri (Hậu vệ trái, Manchester City)
Có vẻ như anh đã thất sủng trước HLV Pep Guardiola ngay trong mùa giải đầu tiên tại City sau thương vụ "bom tấn" từ Wolves. Chấn thương mắt cá chân cũng là một phần nguyên nhân, nhưng phong độ xuất sắc của Nico O'Reilly ở vị trí hậu vệ trái mới là rào cản lớn nhất. Ait-Nouri phải hy vọng mình không trở thành "người vô hình" tại City theo vết xe đổ của cựu tiền vệ Kalvin Phillips.
Jorrel Hato (Hậu vệ, Chelsea)
Chelsea rất thích chiêu mộ những cầu thủ trẻ có giá trị chuyển nhượng trong tương lai, và Hato phù hợp với tiêu chí đó. Anh từng đá chính cho Ajax khi mới 16 tuổi và được xem là tài năng lớn có thể chơi cả trung vệ lẫn hậu vệ trái. Nhưng anh hầu như không được ra sân tại Stamford Bridge. Một bản hợp đồng cho mượn vào tháng Giêng có thể là giải pháp tốt nhất, dù HLV Maresca có lẽ vẫn muốn giữ anh lại để dự phòng cho hàng thủ.
James Trafford (Thủ môn, Manchester City)
Anh cứ ngỡ mình ký hợp đồng với City để trở thành thủ môn số 1 và thực tế đã bắt chính 3 trận đầu tiên. Thật không may cho Trafford, thủ thành đẳng cấp thế giới Gianluigi Donnarumma bất ngờ xuất hiện trên thị trường chuyển nhượng và được City "cuỗm" về từ PSG. Điều này khiến Trafford phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị gần như mỗi tuần, trong một năm mà anh rất kỳ vọng sẽ củng cố vị trí của mình ở tuyển Anh tham dự World Cup mùa hè tới.
Xavi Simons (Tiền vệ, Tottenham Hotspur)
Đến từ RB Leipzig với danh tiếng lớn và được kỳ vọng sẽ là chất xúc tác hoàn hảo cho Tottenham khi James Maddison chấn thương. Tuy nhiên, ngoại trừ những khoảnh khắc lóe sáng ngắn ngủi như bàn thắng solo vào lưới Brentford, anh thường xuyên "tịt ngòi" hoặc tỏ ra quá mỏng cơm trong môi trường Ngoại hạng Anh giàu thể lực.
Mời quý độc giả tìm hiểu thêm về giải vô địch Anh qua bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
