Dù đang tạm dẫn đầu bảng A tại ASEAN Cup 2024 với 4 điểm sau hai lượt trận, đội tuyển Malaysia vẫn phải nhận chỉ trích gay gắt từ truyền thông và người hâm mộ vì phong độ kém thuyết phục. Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Pau Marti, đội bóng không thể hiện được sức mạnh tương xứng với vị trí một trong những ứng cử viên vô địch.
Trong trận ra quân, Malaysia chỉ giành được trận hòa 2-2 trước Campuchia, đội bóng bị đánh giá yếu hơn. Dù mở tỷ số trước, Malaysia nhanh chóng để đối thủ dẫn ngược 2-1 và phải nhờ đến may mắn mới gỡ hòa ở cuối trận. Ở lượt trận thứ hai, trên sân nhà Bukit Jalil, "Những chú hổ Mã Lai" lại tiếp tục trình diễn lối chơi rời rạc trước Timor Leste, đội bóng đứng hạng 196 thế giới. Malaysia một lần nữa mở tỷ số nhưng để Timor Leste dẫn lại 2-1, trước khi giành chiến thắng 3-2 nhờ pha lập công của một cầu thủ nhập tịch gốc Brazil.
Màn trình diễn này không chỉ khiến người hâm mộ Malaysia thất vọng mà còn khiến báo chí trong nước chỉ trích gay gắt. Tờ The Star nhận định: “Malaysia thể hiện bộ mặt bạc nhược, thiếu sức sống và không có sự gắn kết. Họ bị dẫn trước ở cả hai trận và chỉ giành được 4 điểm nhờ may mắn.”
Tờ New Straits Times cũng lên án: “Malaysia cần đến một cầu thủ gốc Brazil để tránh thất bại trước Timor Leste. Kịch bản đáng lẽ là chiến thắng dễ dàng, nhưng thay vào đó, họ chật vật với một đội bóng chưa từng giành điểm tại giải.”
Hiện tại, Malaysia dẫn đầu bảng với 4 điểm, xếp trên Thái Lan và Singapore (cùng 3 điểm nhưng mới thi đấu một trận). Tuy nhiên, cơ hội đi tiếp của họ bị đánh giá thấp khi trước mắt là hai đối thủ mạnh: Thái Lan tại Bangkok ngày 14/12 và Singapore trên sân nhà Bukit Jalil ngày 20/12. Nếu không cải thiện phong độ, Malaysia khó có thể tiến sâu vào vòng trong.
Trên các diễn đàn mạng, nhiều cổ động viên Malaysia bày tỏ sự thất vọng và mất niềm tin vào đội nhà. Không khí sân Bukit Jalil cũng phản ánh rõ điều này, với khán đài vắng vẻ trong trận đấu gần đây. Là một trong bốn ứng cử viên vô địch, nhưng với phong độ hiện tại, Malaysia cần nhanh chóng thay đổi để chứng minh năng lực trước những thách thức lớn sắp tới.
