Trong bóng đá, ranh giới giữa người hùng và tội đồ đôi khi chỉ cách nhau một khoảnh khắc, và chiều ngày 3/12 trên đất Thái Lan, Nguyễn Đình Bắc đã chọn vai người hùng để "gánh" cả tập thể U22 Việt Nam vượt qua cửa ải khó khăn mang tên U22 Lào. Trận mở màn bảng B môn bóng đá nam SEA Games 33 được dự báo là "dễ thở" cho thầy trò HLV Kim Sang-sik, nhưng thực tế sân cỏ lại chứng minh điều ngược lại.
Trong một ngày mà hệ thống vận hành còn nhiều sạn và những sự cố hy hữu bủa vây, sự tỏa sáng cá nhân của Đình Bắc chính là chiếc phao cứu sinh quý giá nhất.
Khái niệm "cứu rỗi" trong tiêu đề không hề mang tính phóng đại. Hãy nhìn vào cục diện trận đấu: U22 Việt Nam cầm bóng nhưng bế tắc, hàng công thiếu sự đột biến cần thiết để khoan phá hàng thủ nhiều lớp của đối phương.
Chính Đình Bắc là người đã khai thông thế bế tắc bằng pha đánh đầu dũng mãnh ở phút 26. Bàn thắng ấy không chỉ mang ý nghĩa về mặt tỷ số mà còn giải tỏa áp lực tâm lý đang đè nặng lên đôi chân của các đồng đội trẻ.
Tuy nhiên, giá trị của tiền đạo mang áo số 7 chỉ thực sự được khẳng định sau khi U22 Lào bất ngờ có bàn gỡ hòa. Trong bối cảnh đội nhà đang loay hoay và đối mặt với nguy cơ chia điểm bẽ bàng ngày ra quân, Đình Bắc một lần nữa lên tiếng ở phút 60.
Pha bứt tốc và dứt điểm chéo góc lạnh lùng của anh không chỉ thể hiện phẩm chất kỹ thuật cá nhân xuất sắc mà còn cho thấy bản lĩnh của một ngôi sao biết tỏa sáng đúng lúc đội bóng cần nhất. Dù bàn thắng này đi kèm với tranh cãi về màn "check VAR thủ công" hy hữu của trọng tài, không ai có thể phủ nhận đẳng cấp trong pha xử lý cuối cùng của Đình Bắc.
Sự rực sáng của Đình Bắc càng trở nên tương phản với bức tranh chung khá nhạt nhòa của U22 Việt Nam. Hàng thủ thi đấu thiếu tập trung dẫn đến bàn thua chóng vánh, trong khi các tuyến còn lại chưa tìm được sự liên kết mượt mà. Nếu không có cú đúp của chân sút xứ Nghệ, rất có thể U22 Việt Nam đã phải nhận một kết quả thất vọng trước một U22 Lào đang tiến bộ vượt bậc dưới thời HLV Ha Hyeok-jun.
Ba điểm trọn vẹn ngày ra quân là điều quan trọng nhất, nhưng nó mang đậm dấu ấn cá nhân hơn là thành quả của một lối chơi tập thể nhuần nhuyễn. Đình Bắc đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ "cứu rỗi" đội nhà, nhưng HLV Kim Sang-sik không thể mãi trông chờ vào sự tỏa sáng của một cá nhân trong hành trình săn vàng đầy khốc liệt phía trước.
