Thất bại trước Manchester City tại chung kết Carabao Cup có thể là một đòn giáng mạnh vào tâm lý, nhưng xét trên bình diện Ngoại hạng Anh, Arsenal vẫn đang nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta đang đứng trước cơ hội chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm bằng một kịch bản đầy hứa hẹn.
1. Lợi thế điểm số và quyền tự quyết của Pháo thủ
Hiện tại, Pháo thủ đang duy trì khoảng cách 9 điểm so với Manchester City. Dù đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola vẫn còn một trận chưa đấu với Crystal Palace, nhưng ngay cả khi giành chiến thắng trong trận đá bù đó, khoảng cách vẫn là rất đáng kể.
Một yếu tố quan trọng khác ủng hộ Arsenal chính là hiệu số bàn thắng bại. Với chỉ số dương 39 so với dương 32 của Man City, đoàn quân của Arteta đang sở hữu một "điểm số phụ" cực kỳ quan trọng trong trường hợp hai đội bằng điểm nhau ở cuối mùa.
Theo tính toán, mức điểm tối đa mà Arsenal có thể chạm tới là 91, trong khi City chỉ có thể đạt tối đa 85 điểm (với điều kiện họ phải thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp tại sân Etihad).
2. Công thức để bước lên ngôi vương
Để chính thức đưa chức vô địch về sân Emirates, Arsenal cần thêm 16 điểm nữa, tương đương với 5 chiến thắng và 1 trận hòa trong phần còn lại của mùa giải.
Tuy nhiên, thời điểm đăng quang sớm nhất sẽ phụ thuộc rất lớn vào kết quả của cuộc đại chiến vào ngày 19/04 tới đây.
Nếu Arsenal có thể đánh bại Manchester City ngay tại sân Etihad và giành chiến thắng trong 3 trận đấu tiếp theo, họ sẽ có cơ hội lên ngôi vô địch sớm khi hành quân đến sân của West Ham vào ngày 09/05. Đây được coi là thời điểm lý tưởng để người hâm mộ bắt đầu mơ về lễ ăn mừng rầm rộ tại thủ đô Luân Đôn.
3. Những biến số từ lịch thi đấu
Cuộc đua chắc chắn sẽ còn nhiều diễn biến đầy kịch tính khi cả hai đội đều phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Man City sẽ có chuyến làm khách đầy bất trắc tới sân Stamford Bridge của Chelsea sau vòng tứ kết FA Cup.
Ngoài ra, lộ trình của họ còn bao gồm những đối thủ khó chịu như Burnley, Everton, Brentford và Aston Villa.
Về phía Arsenal, sau trận đấu với Bournemouth, họ sẽ có hai cuộc tiếp đón Newcastle và Fulham trên sân nhà trước khi bước vào trận derby đầy cam go với West Ham.
Ở những vòng đấu cuối, việc chỉ phải gặp các đối thủ ở nhóm cuối bảng như Burnley hay một Crystal Palace vốn không còn nhiều mục tiêu sẽ là lợi thế cực lớn để Pháo thủ duy trì sự ổn định.
4. "Mùi máu" và áp lực tâm lý
Sau thành công tại Carabao Cup, tâm lý của các cầu thủ Man City đang lên rất cao. Nico O'Reilly, người hùng với cú đúp trong trận chung kết, đã khẳng định mạnh mẽ với CBS Sports rằng họ đã "ngửi thấy mùi máu" của đối thủ.
"Chúng tôi tự tin vào bản thân. Họ phải đến sân của chúng tôi, một nơi vốn rất khó khăn với mọi đội bóng mùa này", cầu thủ trẻ của City tuyên bố đầy thách thức.
Việc để mất cơ hội ăn bốn có thể là một cú sốc lớn với các cầu thủ trẻ như Max Dowman, nhưng nó cũng giúp Arsenal tập trung tối đa cho đấu trường quan trọng nhất là Ngoại hạng Anh.
Nếu vượt qua được áp lực tâm lý và giữ vững phong độ, ngày 09/05 sẽ đi vào lịch sử như một trong những thời khắc vĩ đại nhất của câu lạc bộ.
