Chiến thắng với tổng tỷ số 4-0 trước Malaysia ở bán kết đã đưa đội tuyển Việt Nam trở lại trận chung kết ASEAN Cup. Đây là lần thứ ba liên tiếp cùng là lần thứ tư trong năm kỳ gần nhất bóng đá Việt Nam góp mặt ở trận đấu cuối cùng của giải đấu khu vực. Đáng chú ý, đối thủ duyên nợ ngáng đường thầy trò huấn luyện viên Kim Sang Sik ở ba kỳ liên tiếp vừa qua không ai khác ngoài Thái Lan.
Dù phải chịu đôi chút bất lợi về mặt thể lực do nghỉ ít hơn đối thủ một ngày, tuyển Việt Nam vẫn nắm giữ một điểm tựa lịch sử mang tính quyết định, đó là quyền đá trận chung kết lượt về ngay tại chảo lửa Mỹ Đình.
Trong lịch sử ASEAN Cup kể từ khi áp dụng thể thức chung kết hai lượt trận, đại diện Việt Nam chưa từng để bất kỳ đối thủ nào nâng cúp trên thánh địa của mình. Mối duyên lành ấy bắt đầu từ năm 2008, thời điểm học trò huấn luyện viên Henrique Calisto đánh bại Thái Lan 2-1 ngay tại Rajamangala ở lượt đi. Đến màn tái đấu ở Mỹ Đình, bàn thắng lịch sử vào những giây bù giờ cuối cùng của Công Vinh đã giữ lại kết quả hòa 1-1, đưa bóng đá Việt Nam bước lên đỉnh cao Đông Nam Á lần đầu tiên.
10 năm sau, kịch bản tuyệt vời ấy tiếp tục lặp lại trước Malaysia. Sau khi hòa 2-2 tại Bukit Jalil, cú dứt điểm đẳng cấp của Anh Đức ở lượt về tại Mỹ Đình đã bảo vệ trọn vẹn thành quả, mang về chiếc cúp vàng thứ hai. Lần duy nhất tuyển Việt Nam hụt cúp trên sân nhà diễn ra vào năm 1998 trước Singapore tại Hàng Đẫy, nhưng đó là thời điểm giải mang tên Tiger Cup với thể thức đá chung kết một lượt duy nhất.
Trái ngược với sự vững chắc của Việt Nam trên sân nhà, chính Thái Lan lại từng nếm trải cảm giác đau đớn khi để đối thủ nâng cúp ngay tại pháo đài Rajamangala ở ASEAN Cup 2024. Khi đó, Việt Nam thắng 2-1 lượt đi tại Việt Trì nhờ cú đúp của Xuân Son. Trận lượt về trên sân khách diễn ra đầy giằng co khi đối thủ dẫn ngược 2-1 còn chân sút chủ lực Xuân Son dính chấn thương rời sân. Đúng vào thời điểm khó khăn nhất, bản lĩnh kiên cường đã giúp toàn đội gỡ hòa từ tình huống đối phương phản lưới, trước khi Hai Long ghi bàn quyết định ở giây bù giờ để thắng 3-2.
Hai đội sẽ đá lượt đi tại Rajamangala ngày 22/8 trước khi tái đấu tại Mỹ Đình ngày 26/8. Quyền chơi trận lượt về trên sân nhà chính là chiếc chìa khóa tinh thần vô giá. Giữ vững bản lĩnh và ngọn lửa chiến đấu đã được tôi luyện qua nhiều thử thách, tuyển Việt Nam hoàn toàn đủ sức đánh bại Thái Lan để bảo vệ thành công chiếc cúp vô địch.
