Arsenal được dự đoán có chuyến làm khách đầy giông bão đến sân AMEX, khi Brighton hiện đang sở hữu phong độ ấn tượng với 20 pha lập công trên mọi đấu trường.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà lập tức tổ chức lối chơi pressing tầm cao khiến Arsenal gặp vô vàn khó khăn.
Trong thế trận có phần lép vế, Arsenal gặp nhiều lúng túng và bế tắc trong việc tiếp cận khung thành đối phương, thậm chí chính thủ môn Raya còn có tình huống xử lý lỗi suýt chút nữa biếu không cơ hội cho Brighton, đánh dấu 15 phút đầu tiên đầy chật vật khi đội khách không thể thực hiện bất kỳ pha chạm bóng nào trong vòng cấm đối thủ. Dù vậy, cục diện dần thay đổi khi Arsenal bắt đầu tìm lại nhịp điệu, tiêu biểu là pha phối hợp bài bản ở phút 18 nơi Timber kiến tạo để tân binh Bruno Guimaraes tung cú dứt điểm ở góc hẹp đưa bóng đi chệch khung thành, qua đó cảnh báo sự nguy hiểm của các vị khách.
Tuy nhiên, trong lúc đội khách vẫn còn đang loay hoay tìm kiếm cơ hội mở tỷ số, Brighton đã khiến mành lưới Raya rung lên ở phút 31 khi Pascal Gross tung cú sút quyết đoán từ rìa vòng cấm sau pha kiến tạo tinh tế từ Kostoulas, đưa bóng đi trúng cột dọc rồi bay vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Raya để khai thông bế tắc cho đội chủ nhà, tạo nên bước ngoặt quan trọng của trận đấu.
Dù rơi vào thế bám đuổi, Arsenal vẫn thi đấu rất mờ nhạt và hoàn toàn bế tắc trong việc tìm kiếm đường vào khung thành đối phương, trong khi Brighton vẫn duy trì lối chơi áp sát đầy khó chịu. Sự chần chừ và thiếu tập trung của hàng phòng ngự "Pháo thủ" cuối cùng đã phải trả giá đắt ở phút 45, khi Kostoulas tận dụng khoảng trống từ đường kiến tạo của Diego Gomez để tung cú sút xa uy lực vào góc thấp khung thành, nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.
Đáng chú ý, pha lập công này đến chỉ vài giây sau khi Bukayo Saka bỏ lỡ 1 cơ hội rõ ràng để quân bình tỷ số.
Bước sang hiệp hai, dù Arsenal nỗ lực gia tăng nhịp độ và áp lực tấn công nhằm xoay chuyển tình thế, họ vẫn vấp phải sự phản kháng quyết liệt từ Brighton.
Phút 57, hệ thống phòng ngự Pháo thủ hoàn toàn sụp đổ trước một tình huống cố định; từ quả đá phạt góc chuẩn xác của Pascal Gross, Chema Andrés đã chọn vị trí thông minh để bật cao đánh đầu hiểm hóc, nâng tỉ số lên 3-0 đầy chóng vánh cho "Chim mòng biển" và đẩy đội khách vào thế chân tường.
Trước tình thế bế tắc, huấn luyện viên Mikel Arteta đã thực hiện những thay đổi nhân sự quan trọng khi tung Gyokeres và Eze vào sân nhằm tìm kiếm bàn gỡ danh dự, nhưng sự nôn nóng cùng hàng phòng ngự đối phương thi đấu cực kỳ tập trung khiến các chân sút Arsenal hoàn toàn bất lực trong việc tiếp cận khung thành.
Cơ hội rõ rệt nhất đến với "Pháo thủ" khi Havertz đối mặt với thủ môn Verbruggen nhưng lại bỏ lỡ đáng tiếc với cú dứt điểm bị cản phá, qua đó khép lại một ngày thi đấu mà Brighton hoàn toàn làm chủ cuộc chơi.
Với kết quả này, Brighton đã tạm vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH, trong khi đó Arsenal đứng trước nguy cơ bị Man City vượt mặt (về mặt điểm số) bởi nửa xanh thành Manchester vẫn còn cuộc chạm trán với Sunderland diễn ra vào 20h ngày 20/9.
Tỷ số chung cuộc: Brighton 3-0 Arsenal
Ghi bàn: Groß (31'), Kostoulas (45'), Andrés (57')
Đội hình ra sân:
