Chúng ta đang sống trong những ngày đầu năm 2026, và thập niên 2020 của bóng đá Anh đã trôi qua hơn một nửa chặng đường. Đó là giai đoạn chứng kiến sự thống trị gần như tuyệt đối của Manchester City dưới thời Pep Guardiola, xen lẫn khoảnh khắc đăng quang đáng nhớ của Liverpool dưới triều đại Arne Slot.
Trong bức tranh toàn cảnh ấy, Arsenal nổi lên như "kẻ về nhì vĩ đại" với 3 mùa giải liên tiếp ngậm ngùi nhìn đối thủ nâng cúp. Ngược lại, Manchester United vẫn đang loay hoay tìm lại ánh hào quang thời hậu Sir Alex Ferguson.
Dựa trên những con số thống kê khắt khe từ chuyên trang WhoScored, dưới đây là 11 cái tên xuất sắc nhất đã định hình nên diện mạo của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh trong 6 năm qua. Một đội hình quy tụ những nhà vô địch, những kỷ lục gia và cả những "người gánh team" thầm lặng.
Chốt chặn và Bức tường thép
Trong khung gỗ, cái tên được xướng lên là Emiliano Martinez với điểm số trung bình cao nhất cho vị trí thủ môn: 6.81. Dù bắt đầu thập niên trong màu áo Arsenal, nhưng việc chuyển đến Aston Villa vào mùa hè 2020 mới thực sự là bước ngoặt đưa thủ thành người Argentina bước ra ánh sáng. Nổi tiếng với những pha cứu thua xuất thần, Martinez đã chứng minh anh không phải là một "hiện tượng nhất thời" như nhiều người từng nghi ngờ.
Án ngữ trước mặt Martinez là bộ tứ vệ "trong mơ". Bên hành lang phải, không ai qua mặt được Trent Alexander-Arnold. Dù hiện tại ngôi sao này đã chuyển sang khoác áo Real Madrid, nhưng di sản anh để lại tại Liverpool là vô tiền khoáng hậu với kỷ lục 64 đường kiến tạo – con số chưa hậu vệ nào chạm tới trong lịch sử giải đấu.
Đối diện ở cánh trái là Kieran Trippier. Kể từ khi gia nhập Newcastle từ Atletico Madrid năm 2022, cựu sao Burnley đã trở thành linh hồn trong lối chơi của "Chích chòe" với điểm số ấn tượng 7.09.
Cặp trung vệ là sự kết hợp giữa đẳng cấp và sự bền bỉ. Virgil van Dijk (Liverpool) với điểm số 7.08 vẫn là "đá tảng" không thể thay thế, một trong những trung vệ hay nhất lịch sử The Kop. Đá cặp với anh là cái tên gây bất ngờ James Tarkowski – người đã duy trì phong độ ổn định đáng kinh ngạc trong màu áo Burnley và Everton suốt những năm qua.
Tuyến giữa: Đẳng cấp Quả bóng Vàng và "Người gánh team" vĩ đại
Hàng tiền vệ của đội hình này là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh, kỹ thuật và khả năng săn bàn.
Đầu tiên phải kể đến Mohamed Salah. "Vua Ai Cập" tiếp tục là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ với 280 lần in dấu giày vào bàn thắng (190 bàn, 90 kiến tạo). Bốn chiếc Giày vàng tại Anfield là minh chứng hùng hồn nhất cho sự vĩ đại của Salah.
Ở vị trí mỏ neo, không ai xứng đáng hơn Rodri, chủ nhân Quả bóng Vàng 2024. Tiền vệ người Tây Ban Nha được ví như "trái tim" của Man City. Tầm quan trọng của anh lớn đến mức mỗi khi Rodri vắng mặt, cỗ máy của Pep Guardiola lập tức gặp trục trặc.
Bên cạnh Rodri là huyền thoại Kevin De Bruyne. Dù hiện tại đã chuyển sang dưỡng già tại Napoli (Italy), nhưng những năm tháng đỉnh cao của De Bruyne tại Etihad vẫn là thước đo cho mọi tiền vệ kiến thiết. Anh là mẫu cầu thủ toàn năng: biết ghi bàn, biết kiến tạo và biết cách định đoạt trận đấu.
Cái tên cuối cùng ở hàng tiền vệ, và cũng là đại diện duy nhất của nửa đỏ thành Manchester: Bruno Fernandes. Đây là một nghịch lý thú vị. Trong khi Man Utd chìm trong khủng hoảng thời hậu Ferguson, Bruno vẫn tỏa sáng rực rỡ và bền bỉ. Dù đá tiền vệ công hay lùi sâu, ngôi sao người Bồ Đào Nha vẫn là điểm sáng hiếm hoi, gồng gánh cả một tập thể rệu rã để lọt vào đội hình tiêu biểu này.
Hàng công: Sự kết hợp của hai "quái vật"
Trên hàng công là sự hiện diện của hai sát thủ đáng sợ nhất thế giới bóng đá hiện đại: Harry Kane và Erling Haaland.
Erling Haaland đã thay đổi hoàn toàn cục diện Ngoại hạng Anh kể từ khi cập bến Man City năm 2022. Ngay mùa đầu tiên, anh phá kỷ lục ghi bàn (36 bàn) và sau đó cán mốc 100 bàn thắng chỉ sau 110 trận – hiệu suất khủng khiếp chưa từng có trong lịch sử giải đấu.
Đá cặp với anh là Harry Kane. Dù hiện tại đang "nổ súng" đều đặn cho Bayern Munich, nhưng những năm tháng đầu thập niên 2020 của Kane tại Tottenham vẫn là di sản không thể phai mờ. Sự toàn diện của Kane, vừa là sát thủ vòng cấm, vừa là người làm bóng đại tài, giúp anh xứng đáng có một vị trí trang trọng trong ngôi đền huyền thoại.
Nhìn vào sự hào nhoáng và đẳng cấp của đội hình tiêu biểu thập niên 2020, ít ai nhớ rằng bóng đá Anh từng có thời kỳ chìm trong bạo lực và lạc hậu. Những ngôi sao như Bruno Fernandes hay Harry Kane đang đứng trên vai những người khổng lồ, những người đã kiến tạo nên cuộc cách mạng vĩ đại để thay đổi diện mạo giải đấu mãi mãi. Mời độc giả tìm hiểu qua bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
