Chiến thắng áp đảo 4-1 trước Tottenham Hotspur đã giúp Arsenal lấy lại thể diện sau cú vấp ngã trước Wolves, đồng thời duy trì khoảng cách 5 điểm với Manchester City (dù đá nhiều hơn một trận). Tuy nhiên, đằng sau tỷ số bùng nổ đó, những sai lầm cá nhân đang trở thành một bài toán đáng ngại đe dọa trực tiếp đến tham vọng lên ngôi của thầy trò Mikel Arteta.
Cái tên gây chú ý gần đây nhất là Declan Rice. Chỉ 24 giây sau khi tập hợp đồng đội để nhắc nhở về sự tập trung, chính Rice lại để mất bóng hớ hênh, tạo điều kiện cho Randal Kolo Muani ghi bàn gỡ hòa.
Dù Rice đang là ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm, nhưng những khoảnh khắc mất tập trung và bộc phát cảm xúc quá đà như vậy có thể khiến Arsenal phải trả giá đắt trong những trận cầu sinh tử. Những chỉ trích cho rằng Rice đang sa vào các hành động mang tính biểu diễn thay vì hiệu quả thực tế là điều mà tiền vệ này cần nghiêm túc nhìn nhận.
Ở hàng phòng ngự, Gabriel Magalhaes cũng bộc lộ những thói quen nguy hiểm. Trung vệ cao 1m9 này thường xuyên có xu hướng "ngã vờ" khi chịu tác động nhỏ, một kịch bản từng khiến anh phải trả giá bằng bàn thua trước Nick Woltemade của Newcastle hồi tháng 9.
Thay vì cố gắng tận dụng VAR hay tiểu xảo, Gabriel sẽ chơi tốt hơn nếu tập trung vào khả năng phòng ngự tự nhiên của mình. Tương tự, David Raya dù xuất sắc trong việc bắt bóng bổng nhưng lại để lộ điểm yếu về chiều cao (1m83 - chiều cao không quá ấn tượng với một thủ môn) trước những cú dứt điểm từ xa. Các bàn thua trước Hugo Bueno (Wolves) hay Matheus Cunha (Man Utd) cho thấy đối thủ hoàn toàn có thể xuyên thủng mành lưới Arsenal mà không cần xâm nhập vòng cấm.
Bên cạnh lỗi kỹ thuật, tâm lý "về nhì" cũng đang đè nặng lên các cầu thủ. Những tiếng vang "second again" (lại về nhì) từ khán đài Wolves hay Brentford như một lời nhắc nhở về ký ức buồn của Pháo thủ.
Vết tì này còn xuất hiện trong cả những buổi họp báo của Mikel Arteta, nơi ông tỏ ra dễ bị kích động trước các video trêu chọc trên mạng xã hội và đưa ra những lời khẳng định gây tranh cãi về việc các đồng nghiệp ca ngợi Arsenal là đội bóng hay nhất.
Arsenal hiện đã ghi được 56 bàn thắng, ngang bằng với Man City, nhưng chất lượng hàng công vẫn bị đặt dấu hỏi khi so sánh với những Erling Haaland hay Antoine Semenyo phía đối diện. Hy vọng đang được đặt vào Viktor Gyokeres sau cú đúp vào lưới Spurs và Bukayo Saka khi ''Star Boy'' đang trên đường tìm lại phong độ.
Trước mắt Arsenal là trận derby với Chelsea – đối thủ được đánh giá cao nhưng lại thiếu kiểm soát hành vi với 8 thẻ đỏ mùa này. Đây là cơ hội hoàn hảo để Arteta củng cố niềm tin, nhưng trên hết, các Pháo thủ phải tự bảo vệ mình trước những sai lầm cá nhân nếu không muốn giấc mơ vô địch một lần nữa tan vỡ.
Bạn đọc quan tâm đến giải Ngoại hạng Anh có thể tham khảo thêm thông tin về sân chơi này thông qua bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
