Dưới sự dẫn dắt của Erik ten Hag, Ajax đã chơi một trong những trận đấu hay nhất châu Âu trong mùa giải 2018/19. Họ đánh bại Real Madrid với tổng tỷ số 4-1 ở vòng 16 đội và loại Juventus của Cristiano Ronaldo ngay sau đó.
Ở trong nước, Ajax giành cú đúp danh hiệu - vô địch cả giải VĐQG và Cúp quốc gia. Như thường lệ, những ông lớn châu Âu đã lựa chọn những tài năng xuất sắc nhất của Ajax bằng cách trả mức phí chuyển nhượng khổng lồ, với Frenkie de Jong gia nhập Barcelona nhờ thỏa thuận trị giá 65 triệu bảng, còn Matthijs de Ligt đầu quân sang Juventus bằng con số 75 triệu bảng.
Ten Hag đến Man Utd khi CLB Premier League đang gặp khó khăn. Ajax 2019 sớm tan rã sau mùa giải thành công, và điều tồi tệ nhất đã xảy đến với những cầu thủ trẻ triển vọng lẫn HLV của họ.
Lúc De Ligt đến Juventus, anh được HLV huyền thoại Marcelo Lippi so sánh anh với Franco Baresi, Paolo Maldini và Alessandro Nesta. Trung vệ Hà Lan khó khăn trong việc thích nghi với môi trường Serie A và bị chỉ trích vì mất tập trung hay đôi khi mắc lỗi. Ba mùa giải sau, anh được bán cho Bayern Munich với mức phí chuyển nhượng khổng lồ khác - khoảng 56 triệu bảng.
Một lần nữa, anh lại gặp khó khăn. Chấn thương là trở ngại, cũng như mối quan hệ căng thẳng với Thomas Tuchel, người được cho là không thích cách De Ligt triển khai bóng chậm rãi từ hàng phòng ngự. Hai năm sau, dư luận vẫn chưa đưa ra kết luận liệu số tiền 42,7 triệu bảng mà Man Utd đã vung tay cho De Ligt có tìm được vận may hay không. Cho đến nay, mọi chuyện vẫn chưa hoàn hảo.
Với người bạn thân De Jong, anh khoác áo Barcelona vào thời điểm CLB đang trên bờ vực phá sản. Anh thể hiện được phẩm chất của mình theo từng thời điểm, nhưng không đúng như cách người hâm mộ kỳ vọng. Vấn đề của De Jong còn vượt ra khỏi khía cạnh chuyên môn thông thường.
Để giải quyết những lo ngại về kinh tế, De Jong được Man Utd đề nghị vào năm 2022. Thỏa thuận này thất bại vì các điều khoản cá nhân, nhưng tình hình của anh dường như đã thay đổi dưới thời huấn luyện viên mới Hansi Flick và anh cảm thấy hạnh phúc hơn. Song, trước đó, cầu thủ sinh năm 1997 vướng vào drama tiền lương tại Barca.
Trong khi đó, Donny van de Beek đã phải chịu sự sụp đổ lớn nhất trong sự nghiệp của mình, nhưng anh đang dần xây dựng lại bản thân tại Girona. Anh chia tay sân Old Trafford vào năm 2024 với giá 500.000 bảng Anh đến câu lạc bộ Tây Ban Nha, dù được Quỷ đỏ trả phí 39 triệu bảng, sau những lần cho mượn không thành công tại Everton và Eintracht Frankfurt. Khoản đầu tư của Man Utd thất bại thảm hại khi tiền vệ này chỉ ghi được 2 bàn trong 62 trận.
Ngoài ra, Hakim Ziyech, người đã chuyển đến Chelsea vào năm 2020 với giá 37 triệu bảng, cũng không thể tìm lại được khả năng ghi bàn biến anh trở nên đáng sợ tại Ajax. Anh tiếp tục gặp xui xẻo sau khi The Blues nộp sai giấy tờ vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng năm 2023, khiến hợp đồng cho mượn tới PSG bị chặn.
Một động thái chuyển đến Al Nassr để sát cánh cùng Cristiano Ronaldo diễn ra bất thành khi gã khổng lồ Ả Rập rút lại lời đề nghị hợp đồng bởi thông tin anh không vượt qua được bài kiểm tra y tế. Đó là điều Ziyech kiên quyết phủ nhận. Anh hiện đang chơi cho Galatasaray sau khi rời đi vào mùa hè nhưng dường như chỉ còn là cái bóng của chính mình so với 5 năm trước.
Andre Onana cũng là trường hợp đáng chú ý khác. Sau lệnh cấm thi đấu 9 tháng vì bê bối doping, Onana lấy lại niềm tin vào khả năng của mình khi tỏa sáng tại Inter Milan và đưa đội bóng này vào chung kết Champions League 2023. Man Utd trả 47,2 triệu bảng để chiêu mộ thủ thành này. Mặc dù anh gặp khó khăn trong mùa giải trước, nhưng đã có những dấu hiệu cải thiện vào thời điểm hiện tại.
Còn về Ten Hag, ông bị đẩy khỏi chiếc ghế nóng tại Man Utd sau hai mùa giải mang về Carabao Cup và FA Cup. Nhưng việc chỉ đứng thứ tám tại Premier League mùa trước và có khởi đầu tệ nhất từ trước đến nay ở mùa giải này khiến ban lãnh đạo không thể hài lòng.
Với mọi trường hợp hơn, lời nguyền Ajax 2019 có vẻ như là sự thật.
