Và cựu thủ quân Alan Stubbs đã lên tiếng cảnh báo rằng việc kéo James Garner ra khỏi hàng tiền vệ để trám vào vị trí này sẽ là một quyết định sai lầm.
Jake O’Brien, bản hợp đồng đắt giá nhất năm 2024 của Everton (16,43 triệu bảng từ Lyon), thường xuyên được sử dụng ở hành lang cánh phải dù sở trường là trung vệ. Sự vắng mặt của cầu thủ người Ireland buộc Moyes phải cân nhắc các lựa chọn thay thế gồm Nathan Patterson, lão tướng Seamus Coleman hoặc James Garner – người vốn là một tiền vệ trung tâm nhưng đa năng.
Chia sẻ với tờ ECHO, Alan Stubbs khẳng định: "James Garner đang chơi rất ổn định và đối với tôi, cậu ấy là tiền vệ xuất sắc nhất của Everton hiện tại. Việc đưa cậu ấy ra khỏi khu trung tuyến sẽ là một bước lùi tiêu cực."
Theo Stubbs, phương án khả dĩ nhất là sử dụng Nathan Patterson cho vị trí hậu vệ phải, thay vì làm xáo trộn cấu trúc đội hình đang vận hành tốt ở tuyến giữa.
Về cặp trung vệ, cựu danh thủ này dự đoán Moyes sẽ đặt niềm tin vào sự kết hợp giữa Jarrad Branthwaite và James Tarkowski. Tuy nhiên, ông cũng bày tỏ lo ngại về sự thiếu ổn định của hàng thủ Everton mùa này.
"James Tarkowski chưa có mùa giải tốt nhất, và sự thiếu nhất quán ở vị trí người đá cặp đã ảnh hưởng đến phong độ chung. Hàng thủ vốn là điểm tựa vững chắc nhất của Everton, nhưng năm nay họ lại không duy trì được sự tin cậy đó," Stubbs nhận định.
Quyết định cuối cùng của David Moyes sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng giành điểm của Everton trước một Man Utd đang hừng hực khí thế. Liệu ông sẽ mạo hiểm với Garner hay tin dùng Patterson như lời khuyên của người cũ? Câu trả lời sẽ có tại sân Hill Dickinson vào rạng sáng mai.
