Trong buổi họp báo trước thềm cuộc đối đầu tại giải Ngoại hạng Anh, huấn luyện viên David Moyes của Everton đã dành những lời tán dương nồng nhiệt cho đối thủ. Chiến lược gia lão luyện này thừa nhận Arsenal đang trình diễn một thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất xứ sở sương mù.
Ông chia sẻ: “Chúng tôi đang có chút tự tin sau những trận đấu tốt gần đây, vì vậy chúng tôi chỉ có thể ra sân và nỗ lực hết mình trước đối thủ có lẽ là đội bóng xuất sắc nhất cả nước vào lúc này.”
Trước những ý kiến chỉ trích cho rằng Arsenal chỉ thành công nhờ vào các tình huống cố định và ưu thế thể lực, David Moyes đã lên tiếng đáp trả đầy quyết liệt để bảo vệ đồng nghiệp Mikel Arteta. Ông khẳng định:
“Ồ, những điều đó thì có vấn đề gì sao? Bạn đang làm như thể đó là một vấn đề, chỉ vì họ giỏi dàn xếp cố định và là một đội bóng mạnh mẽ. Tôi sẽ rất ghét nếu đi xem bóng đá mà lúc nào cũng thấy trận đấu được chơi theo một cách duy nhất. Tôi muốn các đội bóng chơi theo những phong cách khác nhau. Mikel đã có thể phát triển đội bóng của mình và đưa nó tiến lên, cậu ấy chắc chắn đang sở hữu một đội bóng rất chất lượng.”
Bên cạnh sự ngưỡng mộ dành cho đối thủ, David Moyes cũng bày tỏ sự tự tin dựa trên tình hình thực tế của Everton. Đội bóng vùng Merseyside đang có phong độ ổn định với hai chiến thắng liên tiếp và sở hữu lợi thế cực lớn về mặt thể lực. Cụ thể, Everton đã có quãng nghỉ lên tới 11 ngày để chuẩn bị, trong khi Arsenal vừa phải trải qua một trận đấu bào mòn sức lực với Bayer Leverkusen tại đấu trường Champions League vào giữa tuần.
Ở trận lượt đi hồi đầu mùa, Arsenal chỉ có thể giành chiến thắng tối thiểu 1-0 nhờ quả phạt đền của tiền đạo Viktor Gyokeres.
Với tâm thế thoải mái cùng sự chuẩn bị kỹ lưỡng, David Moyes hy vọng Everton có thể tái lập một thế trận chặt chẽ và tận dụng sự tươi mới về thể trạng để gây khó khăn cho đội chủ sân Emirates. Trận đấu tới không chỉ là cuộc đấu trí giữa hai huấn luyện viên mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh của Arsenal trong cuộc đua vô địch đầy áp lực.
