Sự trở lại của Michael Carrick trên cương vị huấn luyện viên tạm quyền Manchester United đã mang đến luồng gió mới tại Carrington, nhưng đồng thời cũng đặt ra những thách thức chiến thuật ngay lập tức cho trận derby Manchester khốc liệt.
Trong buổi tập đầu tiên, cựu tiền vệ "Quỷ đỏ" đã nhanh chóng bắt tay vào việc giải quyết những vấn đề cốt lõi, đặc biệt là ở khu vực trung tuyến, nơi được xem là tử huyệt của đội bóng mùa này. Hình ảnh Carrick trao đổi riêng với Casemiro là minh chứng rõ nét nhất cho thấy ông đặt niềm tin vào kinh nghiệm của lão tướng người Brazil để ổn định lại con tàu đang chòng chành.
Việc kết hợp Casemiro với tân binh Manuel Ugarte – người được Rio Ferdinand tiết lộ là có hồ sơ năng lực khác biệt so với những gì người ta lầm tưởng sẽ là chìa khóa then chốt. Carrick, với tư duy của một tiền vệ tổ chức lùi sâu đẳng cấp thế giới, được kỳ vọng sẽ "mở khóa" tiềm năng của Ugarte, biến anh thành đối tác ăn ý với Casemiro để tạo nên tấm lá chắn thép trước hàng phòng ngự.
Trong bối cảnh Man Utd chuyển từ sơ đồ 3-4-3 của Ruben Amorim sang hệ thống 4 hậu vệ (nhiều khả năng là 4-2-3-1), vai trò của cặp tiền vệ trung tâm (double pivot) càng trở nên tối quan trọng để chống lại sức mạnh kiểm soát của Man City.
Bên cạnh bài toán trung tuyến, sự trở lại của bộ đôi Amad Diallo và Bryan Mbeumo từ AFCON mang đến cho Carrick một "cơn đau đầu dễ chịu" nhưng cũng đầy tính toán. Dưới thời Amorim, cả hai có thể cùng xuất hiện trên sân nhờ sơ đồ wing-back. Tuy nhiên, với việc chuyển sang hàng thủ 4 người, hành lang cánh phải sẽ trở thành cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa hai ngôi sao châu Phi này.
Amad đang có phong độ cao với 3 bàn thắng tại AFCON, trong khi Mbeumo lại sở hữu sự ổn định với 7 bàn thắng cho CLB trước khi về phục vụ ĐTQG. Việc lựa chọn ai đá chính sẽ phụ thuộc vào việc Carrick muốn ưu tiên sự đột biến hay khả năng hỗ trợ phòng ngự trước một Man City đầy biến ảo.
Hàng thủ cũng đón nhận những tín hiệu tích cực khi Luke Shaw đã trở lại tập luyện và sẵn sàng xung trận. Sự hiện diện của Shaw bên hành lang trái là cực kỳ cần thiết để đối phó với những mũi khoan tốc độ của đối phương, đồng thời cung cấp khả năng tịnh tiến bóng mà Patrick Dorgu có thể chưa hoàn thiện bằng.
Ngoài ra, sự xuất hiện của Jonny Evans trong ban huấn luyện và cựu trung vệ Jonathan Woodgate với tư cách trợ lý cho thấy Carrick đang xây dựng một đội ngũ hậu trường vững chắc, am hiểu bóng đá Anh để củng cố hệ thống phòng ngự.
Trận derby Manchester tại Old Trafford vào thứ Bảy này không chỉ là màn ra mắt của Carrick mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất cho khả năng thích ứng của ông. Liệu tư duy chiến thuật từng giúp Middlesbrough thăng hoa và những điều chỉnh nhân sự táo bạo như việc dùng Casemiro dìu dắt Ugarte hay chọn Amad thay vì Mbeumo có giúp Man Utd làm nên chuyện?
Người hâm mộ "Quỷ đỏ" đang nín thở chờ đợi câu trả lời từ Michael Carrick người đàn ông từng là "trái tim" nơi tuyến giữa của họ, nay trở lại để hàn gắn những mảnh vỡ của một mùa giải đầy biến động.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về HLV Michael Carrick có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
