Tuyển thủ quốc gia Tây Ban Nha trở thành cầu thủ tự do sau khi Real Madrid quyết định chấm dứt hợp đồng với anh ngay khi Jose Mourinho tiếp quản chiếc ghế nóng. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã liên lạc với Ceballos chỉ vài ngày sau khi nhậm chức và đưa ra một thông điệp vô cùng thẳng thắn: "Cậu không nằm trong kế hoạch của tôi."
Hệ quả là Ceballos đã nhận được giấy thanh lý hợp đồng từ Real Madrid. Phía "Kền kền trắng" lựa chọn phương án không thu phí chuyển nhượng, đổi lại họ tiết kiệm được khoản quỹ lương đáng kể cho năm cuối cùng trong hợp đồng của tiền vệ này.
Tuy nhiên, quá trình rời đi của anh không hề suôn sẻ. Các cuộc đàm phán đã trải qua nhiều thời điểm căng thẳng, thậm chí một thỏa thuận ban đầu từng bị hủy bỏ trước khi đôi bên tìm được tiếng nói chung. Ngay khi có quyền tự do quyết định bến đỗ mới, Ceballos đã thể hiện rõ lập trường của mình.
Tiền vệ này không hề có ý định xem xét các lựa chọn khác, trong đó có Ajax. Ưu tiên duy nhất của anh là trở lại Betis, nơi anh bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Ceballos luôn kiên định với lựa chọn này bất chấp những hoài nghi xung quanh thương vụ.
Chính sự quyết tâm đó đã dẫn đến một sự hy sinh lớn về tài chính. Để thương vụ chuyển đến Betis có thể hoàn tất, Ceballos chấp nhận mức lương chỉ bằng khoảng một nửa so với những gì anh từng nhận tại Real Madrid.
