Michael Carrick đang nhận được vô số lời tán dương cho sự hồi sinh thần kỳ của Manchester United. Nhưng sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua một nhân tố khác, người đã mang đến chất thép và sự điềm tĩnh cần thiết để vực dậy cả một tập thể rệu rã, đó không ai khác ngoài Lisandro Martinez.
Trở lại sau 301 ngày vật lộn với chấn thương dây chằng chéo (ACL) nghiêm trọng, chấn thương từng khiến anh suýt giải nghệ, Martinez đã được cựu HLV Ruben Amorim sử dụng một cách dè dặt. Nhưng phải đến khi Carrick lên nắm quyền, "Gã đồ tể" mới thực sự được tháo xích. Được trả về vị trí trung vệ trong sơ đồ 4 hậu vệ quen thuộc, đá cặp cùng Harry Maguire, Martinez đã chứng minh anh không chỉ là một chiến binh phòng ngự mà còn là một "nhạc trưởng" từ tuyến dưới.
Hơn cả một trung vệ: "Tiền vệ thứ tư" của Quỷ đỏ
Biệt danh "Gã đồ tể" có thể khiến người ta lầm tưởng về lối chơi của Martinez. Thực tế, anh nổi bật hơn cả nhờ kỹ thuật thượng thừa và khả năng phân phối bóng sắc sảo. Trong trận thắng Fulham 3-2 vừa qua, Martinez đã hai lần châm ngòi cho các bàn thắng của đội nhà.
Pha dốc bóng từ sân nhà rồi chuyền thông minh cho Kobbie Mainoo, hay cú phất bóng chéo sân chuẩn xác cho Amad Diallo dẫn đến bàn thắng quyết định của Sesko, tất cả đều mang dáng dấp của một tiền vệ kiến thiết đẳng cấp. Martinez không chỉ phá bóng, anh chơi bóng. Sự điềm tĩnh và khả năng cầm nhịp của anh là chìa khóa giúp Man Utd vượt qua những thời điểm khó khăn, như trong hiệp hai trận thắng ngược Arsenal.
Lời đáp trả cho những hoài nghi
Màn trình diễn đỉnh cao nhất của Martinez kể từ khi trở lại là trận Derby Manchester. Đối đầu với "quái vật" Erling Haaland, trung vệ người Argentina đã khiến những lời mỉa mai của Nicky Butt và Paul Scholes, rằng anh sẽ bị Haaland "bế đi như một đứa trẻ", trở nên lố bịch.
Những cú tắc bóng quyết liệt, những pha không chiến dũng cảm dù hạn chế chiều cao đã làm Haaland "tắt điện". Martinez không chỉ chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi mà còn thắng trong cuộc chiến tâm lý, buộc Pep Guardiola phải rút ngôi sao số một của mình ra nghỉ sớm.
Sự khác biệt mang tên Lisandro
Thống kê không biết nói dối. Trong 70 trận Martinez ra sân, Man Utd thắng 35, hòa 15 và thua 20. Ngược lại, trong 68 trận anh vắng mặt vì chấn thương, Quỷ đỏ chỉ thắng 28 và thua tới 26. Những giai đoạn đen tối nhất của CLB, như cú trượt dài cuối mùa giải trước hay thất bại tại chung kết Europa League, đều trùng hợp với thời điểm Martinez ngồi ngoài.
Sự hiện diện của anh mang lại sự an tâm tuyệt đối. Không chỉ là chuyên môn, Martinez còn là thủ lĩnh tinh thần. Anh đã cùng đội sang Mỹ du đấu dù đang chấn thương, tham gia vào nhóm lãnh đạo và truyền lửa cho đồng đội ngay cả khi không thi đấu.
Michael Carrick đã khôn ngoan khi khơi dậy được ngọn lửa trong lòng Martinez. "Khi bạn chạm đến trái tim tôi, tôi sẽ trao tất cả cho bạn," Martinez chia sẻ đầy cảm xúc về người thầy mới. Và trên sân cỏ, anh đang thực hiện đúng lời hứa đó, chiến đấu với 200% sức lực để đưa Man Utd trở lại vị thế vốn có.
Để hiểu rõ hơn về vị tân thuyền trưởng tài ba của Quỷ đỏ, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United
