Tuy nhiên, sự hưng phấn từ chiến thắng hủy diệt 4-0 của Liverpool trước Galatasaray hồi giữa tuần đã phần nào bị lu mờ bởi sự vắng mặt của ngôi sao số một Mohamed Salah do chấn thương cơ.
Bài toán đặt ra cho HLV Arne Slot lúc này là ai sẽ lấp vào khoảng trống mà "Vua Ai Cập" để lại trên hàng công? Dù tài năng trẻ Rio Ngumoha đang tạo ra sức ép cạnh tranh đáng kể, nhưng Cody Gakpo gần như chắc chắn sẽ là cái tên được chọn để trở lại đội hình xuất phát.
Gakpo đã phải ngồi dự bị trong trận đấu với Galatasaray khi Slot quyết định thay đổi hệ thống sang sơ đồ 4-4-2 (với Salah đá cặp cùng Hugo Ekitike). Nhưng giờ đây, tiền đạo người Hà Lan có thể linh hoạt thi đấu như một tiền đạo cắm hoặc trở lại hành lang cánh trái quen thuộc, nhường vị trí "số 10" cho Florian Wirtz ở phía sau.
Mùa giải 2025/26 đang chứng kiến phong độ trồi sụt của Gakpo. Dù là nhân tố chủ chốt dưới thời Slot với 33 lần đá chính (8 bàn, 3 kiến tạo sau 41 trận trên mọi đấu trường), nhưng kể từ sau chấn thương cơ vào tháng 12, anh đã phải nhận nhiều chỉ trích vì sự thiếu ổn định.
Đáng chú ý, tương lai của Gakpo tại Anfield cũng đang bị đặt dấu hỏi lớn. Những nguồn tin gần đây cho thấy Liverpool có thể "mở cửa" để anh ra đi vào mùa hè này nếu nhận được lời đề nghị hấp dẫn, đặc biệt là từ Bayern Munich. Dù còn hợp đồng đến năm 2030, nhưng số phận của Gakpo có thể phụ thuộc vào tương lai của Salah, bởi The Kop khó lòng để cả hai trụ cột tấn công rời đi cùng một lúc.
Trận đấu với Brighton chính là cơ hội vàng để Gakpo chứng minh giá trị và cứu vãn sự nghiệp của mình tại vùng Merseyside.
