Cùng với chuyên gia Paplov đến từ Ukraine, tân HLV sinh năm 1981 này sẽ có nhiệm vụ gây dựng lại bộ môn điền kinh Cần Thơ từ đầu. Trước đó, với những thành tích xuất sắc trong thi đấu, Thu Cúc đã được đặc cách thành công chức từ cuối năm 2012 và làm việc tại Trung tâm TDTT Cần Thơ.
 |
| VĐV 7 môn phối hợp Nguyễn Thị Thu Cúc trở thành HLV ở tuổi 34. Ảnh: Internet. |
Trong sự nghiệp của mình, Thu Cúc cho biết cô đến với thể thao chuyên nghiệp từ giải đấu năng khiếu tỉnh Cần Thơ năm 1996. Các huấn luyện viên và những chuyên gia theo Cúc về tận nhà thuyết phục gia đình cho cô đi tập chuyên nghiệp. Nhưng bốn năm đầu tiên từ 1996 tới 2000, Cúc không có thành tích nào nổi bật. Mọi thứ chỉ thay đổi vào mùa Hè năm 2000 khi Cúc dự giải vô địch quốc gia.
Được một chuyên gia phát hiện có tố chất toàn năng, Cúc nhận lời khuyên chuyển sang thi đấu nội dung bảy môn phối hợp. Chỉ sau một năm, cô giành giải vô địch quốc gia. Đến năm 2002, Cúc vào đội tuyển quốc gia. Một năm sau, cô gây sốc ở nội dung bảy môn phối hợp SEA Games 22 khi đánh bại những tên tuổi sừng sỏ của Thái Lan và Philippines để chiến thắng. Sau chiến tích SEA Games 22 năm 2003, Thu Cúc bước vào thời kỳ đẹp nhất của sự nghiệp. Cô liên tục chinh phục các đỉnh cao, duy trì thành tích xuất sắc trên mọi sân chơi ở mọi đẳng cấp. Năm 2005, Cúc bảo vệ thành công chức vô địch SEA Games ở Philippines. Năm 2009, cô giành huy chương đồng Asian Indor Games ở nội dung năm môn phối hợp trong nhà.
Xen giữa các thành tích quốc tế ấy là chín lần đoạt huy chương vàng tại giải điền kinh vô địch quốc gia - một sự thống trị tuyệt đối. Suốt một thập kỷ qua, nội dung bảy môn phối hợp của thể thao Việt Nam sống dưới cái bóng của Thu Cúc.
Những năm gần đây, điền kinh đất Tây Đô sau lứa của Thu Cúc đã sa sút thành tích và thiếu hụt lực lượng đến mức đầu năm 2015 phải tạm thời cho giải tán. Kế hoạch đầu tư, phát triển lại môn này vừa mới được ngành thể thao Cần Thơ khởi động từ tháng 9.
