Ở tuổi 38, cựu tiền vệ lừng danh của AS Roma và Inter Milan, Radja Nainggolan đang nhìn lại quá khứ với một sự trăn trở lớn. Từng nhiều năm khoác lên mình màu áo của đội tuyển Bỉ, nhưng giờ đây, cầu thủ mang dòng máu lai này thừa nhận rằng lẽ ra anh nên lựa chọn cống hiến cho đội tuyển quốc gia Indonesia.
Trong cuộc phỏng vấn mới nhất với tờ báo Bỉ Het Nieuwsblad, Nainggolan đã bày tỏ sự kinh ngạc trước sức hút khủng khiếp của đội tuyển xứ vạn đảo – quê hương nguồn cội của gia đình anh. Ngôi sao kỳ cựu hoàn toàn bị ấn tượng bởi tình yêu bóng đá mãnh liệt của người hâm mộ nơi đây. Anh chia sẻ chi tiết: "Ở đó, có tới 70.000 khán giả đến xem một trận đấu với Việt Nam hoặc Iraq, họ thực sự rất cuồng nhiệt".
Bên cạnh yếu tố tinh thần, Nainggolan cũng thẳng thắn đề cập đến những đặc quyền to lớn về mặt tài chính và vật chất mà các cầu thủ gốc ngoại quốc nhận được khi đại diện cho Indonesia. Anh đưa ra một sự so sánh thực tế với môi trường châu Âu: "Tiền bạc lưu thông ở khắp mọi nơi. Các cầu thủ thậm chí còn được tài trợ bởi Louis Vuitton, Hublot hay Rolex. Trong khi đó, một tuyển thủ quốc gia như Ivar Jenner lại chỉ thi đấu cho đội dự bị của Utrecht tại đây".
Nhìn lại quyết định bảo vệ màu cờ sắc áo tuyển Bỉ, Nainggolan không giấu được sự hối hận. Anh tin rằng một chặng đường quốc tế gắn liền với Indonesia sẽ đảm bảo cho mình một đoạn kết sự nghiệp êm đẹp và sung túc hơn. Tiền vệ 38 tuổi bộc bạch chân thành: "Danh tiếng ở đó, cảm giác mà nó mang lại, đối với hình ảnh cá nhân, cũng là thứ bạn có thể tận dụng cho tương lai sau khi treo giày. Vào thời điểm đó, tôi không hề nghĩ đến chuyện này, nhưng hiện tại, khi đã 38 tuổi, tôi lại nhìn nhận mọi thứ theo một cách khác".
Sự nuối tiếc này càng được nhân lên gấp bội khi anh nhớ về cái kết không mấy tốt đẹp của mình tại đội tuyển Bỉ. Bằng một thái độ khá cay đắng, Nainggolan khép lại lời chia sẻ: "Đặc biệt là khi tôi nhìn lại sự nghiệp thi đấu quốc tế của mình tại đây và cách nó kết thúc dưới thời HLV Martinez".
