Cựu cầu thủ Arsenal, Mohamed Elneny, vừa chính thức gia nhập Levadiakos – câu lạc bộ hiện đang xếp bét bảng tại giải vô địch quốc gia Hy Lạp (Super League Hy Lạp). Ngôi sao 34 tuổi người Ai Cập cập bến bến đỗ mới dưới dạng cầu thủ tự do sau khi chia tay đội bóng UAE Al Jazira vào mùa hè. Giờ đây, anh đứng trước sứ mệnh đầy gian nan: cứu vớt đội bóng mới khỏi nguy cơ xuống hạng.
Khởi đầu mùa giải của Levadiakos thực sự là một cơn ác mộng khi họ chỉ kiếm được một trận hòa và phải nhận tới bốn thất bại. Đội bóng này thậm chí chưa ghi nổi một bàn thắng nào trong khi đã để lọt lưới 9 lần. Bất chấp nghịch cảnh đó, Elneny vẫn tỏ ra đầy tự tin vào khả năng tạo ra sự khác biệt.
Trong thông điệp gửi tới người hâm mộ, cựu sao Pháo thủ chia sẻ: "Xin chào tất cả mọi người, tôi đã ký hợp đồng với câu lạc bộ Hy Lạp Levadiakos. Tôi rất hạnh phúc khi bắt đầu sự nghiệp tại đây. Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp. Tôi sẽ cống hiến hết mình cho đội bóng này. Gửi tới những người hâm mộ Levadiakos, hẹn gặp lại các bạn trong trận đấu tới. Tôi vô cùng hào hứng khi bắt đầu hành trình cùng câu lạc bộ."
Đây chắc chắn là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với việc thi đấu trước 60.000 khán giả tại chảo lửa Emirates, bởi sức chứa của sân nhà Levadiakos chỉ vỏn vẹn 5.900 chỗ ngồi. Dù vậy, tin vui hiếm hoi dành cho Elneny là đội bóng của anh đã thi đấu xong với ba "ông lớn" của bóng đá Hy Lạp gồm PAOK, Olympiakos và Panathinaikos.
Với một cầu thủ từng kinh qua hàng loạt giải đấu từ Thụy Sĩ, Ai Cập, Anh, Thổ Nhĩ Kỳ đến Abu Dhabi, việc gia nhập một đội bóng nhỏ bé đang vật lộn trụ hạng ở Hy Lạp là một bước ngoặt lớn, khác xa với vinh quang vô địch Cúp FA cùng Arsenal vào năm 2019 dưới thời Mikel Arteta. Trong suốt 8 năm gắn bó, Elneny chỉ có 161 lần ra sân nhưng luôn được Arteta đánh giá rất cao nhờ thái độ chuyên nghiệp và tinh thần cống hiến.
Khi rời Arsenal vào năm 2024, Elneny từng xúc động nhớ lại: "Mọi người đều khiến tôi cảm thấy được chào đón, nhưng có hai người đặc biệt đã nỗ lực giúp tôi coi nơi đây như mái nhà. Người đầu tiên là Arsene Wenger trong ngày tôi đến sân tập, và người thứ hai? Mikel Arteta. Ngay khi tôi bước ra sân, anh ấy đã nói chuyện với tôi, sau đó chúng tôi đi ăn trưa cùng nhau. Anh ấy cũng luôn trò chuyện cùng tôi trong phòng thay đồ. Điều Mikel làm là nói với người đại diện của tôi rằng tôi là một cầu thủ giỏi... Tôi nghĩ những điều kỳ diệu như vậy chính là một phần của DNA Arsenal."
Tiền vệ người Ai Cập cũng dành những lời có cánh cho thành công của ông thầy người Tây Ban Nha: "Với tôi, Mikel là một thiên tài vì anh ấy đã tạo ra sự kết nối giữa các cầu thủ, với anh ấy, câu lạc bộ và người hâm mộ. Bạn phải có phép thuật mới làm được điều đó. Tôi thề, người hâm mộ cảm thấy họ là một phần của chúng tôi."
