Tối ngày 11/8, cựu HLV Phan Thanh Hùng đã trút hơi thở cuối cùng tại nhà riêng ở tuổi 66, sau một thời gian chiến đấu với căn bệnh ung thư thanh quản. Dù đã trải qua quá trình phẫu thuật và nỗ lực điều trị tại Đà Nẵng cũng như Hà Nội, ông đã được đưa về để tận hưởng những ngày cuối đời trong vòng tay gia đình. Sự ra đi của nhà cầm quân sinh năm 1960 mang lại nỗi xót xa lớn, đặc biệt khi ông vừa mới đón sinh nhật tuổi 66 vào ngày 30/7 vừa qua.
Xuất thân là một tiền đạo khét tiếng của Quảng Nam Đà Nẵng, ông Hùng nhanh chóng rẽ hướng và gặt hái thành công trên băng ghế huấn luyện. Ông từng là trợ lý đắc lực cho HLV Henrique Calisto trong hành trình đưa đội tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch AFF Cup 2008 (nay là ASEAN Cup). Đến năm 2012, ông được tin tưởng giao trọng trách dẫn dắt ĐTQG và U23 Việt Nam, dù sau đó đã sớm nói lời chia tay do thành tích không như kỳ vọng tại kỳ AFF Cup năm đó.
Trên bình diện câu lạc bộ, đỉnh cao trong sự nghiệp sa bàn của ông gắn liền chặt chẽ với Hà Nội T&T (tiền thân của Hà Nội FC) trong giai đoạn từ 2010 đến 2015. Ông được giới chuyên môn công nhận là kiến trúc sư đặt nền móng cho kỷ nguyên thống trị của đội bóng thủ đô bằng lối chơi bóng ngắn đẹp mắt, mang về hai chức vô địch V-League 2010 và 2013. Rời thủ đô, ông tiếp tục chứng minh tài năng khi giúp CLB Quảng Ninh đoạt Cúp Quốc gia và Siêu Cúp Quốc gia năm 2016.
Sau khi đội bóng đất mỏ giải thể vào cuối năm 2020 vì vấn đề tài chính và một giai đoạn ngắn cầm quân tại Bình Dương, ông trở lại cống hiến cho quê hương Đà Nẵng. Trước khi bạo bệnh ập đến, ông giữ vai trò Giám đốc kỹ thuật, Giám đốc đào tạo trẻ của Đà Nẵng và là thành viên Hội đồng HLV Quốc gia khóa 9 (2022-2026) cho đến khi chính thức rút lui vào tháng 2 năm nay.
Không chỉ nổi bật về mặt năng lực, cố HLV quê Quảng Đà còn được kính trọng bởi sự tận tụy, sống tình cảm và luôn dang tay giúp đỡ hậu bối. Minh chứng rõ nét nhất là việc trợ lý Chu Đình Nghiêm từng không muốn lập tức tiếp quản ghế HLV trưởng lúc ông rời CLB Hà Nội, như một sự tôn trọng tuyệt đối dành cho người đàn anh.
Nhận tin dữ, HLV Chu Đình Nghiêm đã nghẹn ngào viết trên trang cá nhân: "Tạm biệt anh. Một người Anh một người thầy đáng trân trọng. Một kiếp người". Cùng chung nỗi niềm, cựu hậu vệ Nguyễn Quốc Long cũng xót xa chia sẻ: "Mãi là chiến binh thầy nhé. Chiến đấu tới hơi thở cuối cùng. Mãi yêu thầy".
Nhằm ghi nhận và tri ân những đóng góp to lớn của ông cho nền thể thao nước nhà, vào sáng ngày 9/8, Phó Chủ tịch VFF Nguyễn Xuân Vũ đã đích thân đến thăm và trao tặng ông Kỷ niệm chương "Vì sự nghiệp bóng đá Việt Nam".
