Một cơ hội chuyển nhượng lớn đã bất ngờ xuất hiện đối với Manchester United, sau những diễn biến kịch tính vào những giờ cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng Một. Câu chuyện xoay quanh Jean-Philippe Mateta, người tưởng chừng sẽ rời Ngoại hạng Anh để đến AC Milan nhưng cuối cùng lại mắc kẹt trong tình huống trớ trêu.
Mateta đã tiến rất gần đến việc gia nhập Milan, nhưng thương vụ đổ bể vào phút chót do anh không vượt qua kiểm tra y tế vì chấn thương đầu gối. Mateta buộc phải quay lại Selhurst Park, nơi vị thế của anh đã thay đổi hoàn toàn. Trong lúc Mateta chuẩn bị sang Ý, Crystal Palace đã kịp hoàn tất bản hợp đồng 48 triệu bảng mua Jorgen Strand Larsen từ Wolves. Động thái này khiến tương lai của Mateta trở nên vô định khi Palace đã có người thay thế đắt giá.
Sự kiện này mở ra cánh cửa cho Man United, đội bóng đã theo dõi tiền đạo 28 tuổi từ lâu. Với việc Palace hiện dư thừa nhân sự hàng công, một vụ chuyển nhượng vào mùa hè tới Old Trafford trở nên rất khả thi. Quỷ đỏ gần đây đang ưu tiên những cầu thủ đã khẳng định được năng lực tại Ngoại hạng Anh, điển hình là Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, những người đã hòa nhập rất nhanh kể từ khi đến Manchester.
Hợp đồng của Mateta đáo hạn vào năm 2027 và khả năng gia hạn là rất thấp. Do đó, Man United có thể sở hữu anh với mức giá hời khi Palace muốn tránh mất trắng cầu thủ này sau 17 tháng nữa. Tuy nhiên, cuộc cạnh tranh vị trí tại Old Trafford vẫn rất khốc liệt, khi Man Utd đã phá két để đưa về Benjamin Sesko làm số 9 chủ lực. Dù khởi đầu chậm chạp với mức giá 73 triệu bảng, Sesko đang dần tìm lại phong độ với 4 bàn thắng trong 4 trận gần nhất.
Nếu Mateta gia nhập Man Utd, anh sẽ phải cạnh tranh gay gắt, giống như tình cảnh của Joshua Zirkzee hiện tại. Song, Mateta vẫn là một chân sút đáng gờm. Anh hiện là vua phá lưới của Palace mùa này với 10 bàn sau 34 trận trên mọi đấu trường, đã dẫn đầu danh sách ghi bàn của CLB trong ba mùa liên tiếp. Vì vậy, anh hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng một suất đá chính với Sesko nếu chuyển đến Old Trafford.
Thực chất, thay vì hàng công, Quỷ đỏ dự kiến sẽ ưu tiên củng cố hàng tiền vệ vào mùa hè. Adam Wharton (đồng đội của Mateta tại Palace), Elliot Anderson và Carlos Baleba đang nằm trong tầm ngắm. Tuy nhiên, nếu có cơ hội sở hữu một tay săn bàn đã được kiểm chứng tại giải đấu cao nhất xứ sương mù với mức giá rẻ, đội chủ sân Old Trafford khó có thể bỏ qua. Đây có thể là mảnh ghép hoàn hảo để làm dày đội hình mà không tốn quá nhiều ngân sách, cho phép họ tập trung nguồn lực vào tuyến giữa.
Để hiểu rõ hơn về cách vận hành của Quỷ đỏ dưới thời tân HLV Carrick, mời bạn đọc tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
