Từ U16 lột xác đến U17 gây tiếng vang
Tháng 7.2024, U16 Việt Nam xếp hạng tư ở giải U16 Đông Nam Á sau những trận thua bạc nhược trước Thái Lan và Indonesia. Nhưng chỉ một tháng sau, vẫn là những cầu thủ ấy, với Cristiano Roland chính thức nắm quyền, họ đánh bại U16 Uzbekistan 3-0 và thắng U16 Nhật Bản 1-0, giành ngôi Á quân Peace Cup 2024 (chỉ thua U16 Trung Quốc về hiệu số). Đó là màn lột xác đáng kinh ngạc cả về lối chơi lẫn tinh thần.
Không dừng lại ở đó, mới đây, Roland tiếp tục dẫn dắt U17 Việt Nam tham dự VCK U17 châu Á. Dù không vào tứ kết, U17 Việt Nam vẫn tạo được tiếng vang khi cầm hòa cả U17 Australia và ĐKVĐ Nhật Bản, trước khi để U17 UAE gỡ hòa tiếc nuối ở phút cuối trận cuối vòng bảng. Đó là giải đấu mà giới chuyên môn phải thừa nhận U17 Việt Nam đã thể hiện một lối chơi có tổ chức, kỷ luật và không hề thua kém về tinh thần trước những đối thủ mạnh nhất châu lục.
Một chặng đường chuyên nghiệp và bền bỉ
Cristiano Roland không phải cái tên xa lạ với bóng đá Việt Nam. Cựu trung vệ Hà Nội T&T từng vô địch V.League 2010, 2013 và giành Siêu cúp Quốc gia trước khi giải nghệ năm 2013. Sau đó, ông chuyển sang huấn luyện với nền tảng bài bản: bằng C/AFC từ VFF năm 2014 và hoàn thành các chứng chỉ C, B, A của UEFA trong giai đoạn 2017–2023. Trong thời gian ấy, ông từng làm công tác đào tạo trẻ ở Bồ Đào Nha và Luxembourg, huấn luyện từ U9 đến U19.
Tại Việt Nam, Cristiano Roland lần lượt đảm nhiệm các vai trò từ trợ lý HLV tại Bình Dương, HLV trưởng U15 rồi U17 Hà Nội. Năm 2024, ông đưa U17 Hà Nội lên ngôi vô địch giải U17 Quốc gia – một bước đệm quan trọng để tiếp nhận vai trò dẫn dắt U17 Việt Nam. Ông cũng từng nắm đội SHB Đà Nẵng tại V.League cuối năm 2024, trước khi quay lại vai trò HLV trưởng U17 quốc gia.
Truyền cảm hứng – Chìa khóa tạo khác biệt
Cristiano Roland không dựa vào các cá nhân ngôi sao, mà đề cao sự gắn kết và khai phá nội lực. Ông luôn khích lệ học trò bằng tinh thần không buông bỏ: “Người Việt Nam có sức mạnh từ bên trong. Chúng ta không to cao nhưng có tinh thần, có quyết tâm. Đó là điều quan trọng nhất”.
Ông không ngần ngại nhấn mạnh về ranh giới mong manh giữa đỉnh cao và vực sâu: “Hôm nay chiến thắng, nhưng ngày mai là trận mới. Muốn giữ được vị trí, phải nỗ lực không ngừng nghỉ”. Với cách tiếp cận gần gũi, khơi gợi được khát khao trong từng cầu thủ, ông đã xây dựng được một tập thể thi đấu đầy kỷ luật, tự tin và không sợ hãi.
Dù những thành công ban đầu đáng ghi nhận, Cristiano Roland luôn nhấn mạnh đây chỉ là khởi đầu. Ông không xây dựng ảo tưởng chiến thắng tức thời mà tập trung tạo nền tảng bền vững. Bóng đá trẻ Việt Nam cần môi trường thi đấu liên tục, sự kế thừa, và ông đang là một trong những người tiên phong tạo ra điều đó. Sự điềm tĩnh, mềm mỏng nhưng đầy kỷ luật là công thức đang giúp bóng đá trẻ Việt Nam thay đổi từng ngày. Và với những gì đã làm được, Roland xứng đáng được coi là kiến trúc sư đang đặt nền móng mới cho thế hệ kế cận của bóng đá nước nhà.
