Làn sóng 5 trụ cột đồng loạt rời đội tuyển Anh trước đợt tập trung thi đấu Nations League đang tạo ra cuộc tranh cãi vô cùng dữ dội. Lần lượt Declan Rice, Cole Palmer, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford cùng Tino Livramento đều chính thức thông báo vắng mặt. Đội ngũ y tế đã xác nhận lý do sức khỏe riêng cho từng trường hợp. Dù vậy, việc mất đi gần 20% lực lượng ngay trước chuỗi trận quan trọng khiến bầu không khí "tinh thần huynh đệ" do HLV Thomas Tuchel cố công gầy dựng trở nên cực kỳ mong manh. Dư luận bắt đầu hoài nghi về mức độ gắn kết thực sự trong phòng thay đồ Tam Sư ở đợt hội quân lần này.
Thuật ngữ "quản lý sự quá tải" được đưa ra nhằm giải thích chính thức cho quyết định rút lui hàng loạt. Mật độ thi đấu dồn dập khiến rủi ro chấn thương gia tăng, buộc bộ phận y tế các câu lạc bộ phải chủ động can thiệp. Điểm bất hợp lý nằm ở chỗ, các ngôi sao kể trên vẫn ra sân thi đấu trọn vẹn hoặc đá phần lớn thời lượng tại giải Ngoại hạng Anh ngay cuối tuần trước.
Declan Rice cùng Cole Palmer đá trọn 90 phút, trong khi Marcus Rashford và Kobbie Mainoo thi đấu tới khoảng 80 phút cho Manchester United. Ngay khi chuyển sang nghĩa vụ quốc gia, họ lại đồng loạt báo chấn thương để rút lui. Thực tế ấy thổi bùng nghi vấn về việc các ngôi sao đang đặt lợi ích câu lạc bộ lên trên trách nhiệm với đội tuyển.
Đợt tập trung kéo dài ba tuần này mang ý nghĩa vô cùng then chốt đối với tập thể Tam Sư. Họ phải liên tiếp chạm trán những đối thủ rất mạnh gồm Tây Ban Nha, Croatia cùng hai lượt đấu gặp Cộng hòa Séc tại Nations League. Đây hoàn toàn không phải những cuộc đối đầu giao hữu mang tính chất thử nghiệm. Thomas Tuchel rất cần những kết quả khả quan nhằm khẳng định năng lực cầm quân, đồng thời lấy lại niềm tin từ người hâm mộ sau thất bại ở bán kết World Cup trước Argentina. Việc mất đi hàng loạt nhân tố chủ chốt sẽ khiến chiến lược gia người Đức rơi vào thế khó và đối mặt vô vàn áp lực trước truyền thông.
Thực trạng hiện tại dấy lên mối lo ngại sâu sắc về sự trở lại của thời kỳ lợi ích tại câu lạc bộ lấn lướt tuyển quốc gia. Trước đây, cựu HLV Gareth Southgate từng dành nhiều tâm huyết cùng công sức nhằm xóa bỏ tâm lý bè phái, biến chiếc áo đội tuyển thành niềm tự hào thay vì gánh nặng. Di sản quý giá ấy hiện đứng trước nguy cơ vỡ vụn.
Thay vì áp dụng phương án chia làm hai đội hình linh hoạt giống như cách HLV Jurgen Klopp thực hiện tại tuyển Đức, Tuchel chọn giữ nguyên một danh sách duy nhất và ngậm ngùi chịu tổn thất lớn. Quyết định rút lui hoàn toàn thay vì gia nhập hội quân muộn của các ngôi sao càng làm sâu sắc thêm cảm giác rằng nghĩa vụ quốc gia đang dần bị xem nhẹ.
