Trong trận thua tan nát Manchester City mới đây, thứ duy nhất hiện hữu ở Liverpool chỉ là sự hỗn loạn và bạc nhược. Khoảnh khắc ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp đã tóm gọn tất cả: "The Kop" nắm lợi thế quân số sáu đấu bốn trong một tình huống phòng ngự, nhưng vẫn để đối phương xuyên thủng một cách dễ dàng.
Hiệp hai không hề có sự điều chỉnh, thay vào đó là sự lặp lại của những sai lầm sơ đẳng: Từ một quả ném biên vô hại dẫn đến bàn thua, cho đến việc hàng thủ hoàn toàn "mất tích" để Erling Haaland hoàn tất cú hattrick.
Đối với một đội bóng đang ở giai đoạn quyết định của mùa giải, việc buông xuôi một cách hệ thống như vậy là điều không thể chấp nhận được. Thầy trò Arne Slot xứng đáng nhận về những lời chỉ trích bởi thái độ thi đấu như vậy.
Đáng lo ngại hơn, chính những người trong cuộc cũng phải thừa nhận sự yếu kém này. Dominik Szoboszlai thẳng thắn chia sẻ rằng tinh thần chiến đấu và tâm lý thi đấu của đội bóng không đủ lớn.
Khi Curtis Jones từng cảnh báo vào tháng 11 rằng đội bóng cần phải chạy nhiều hơn, cạnh tranh hơn, thì đến tháng 4, những điểm yếu "dễ vỡ" đó lại càng lộ rõ hơn bao giờ hết. Liverpool hiện tại giống như một khối pha lê đẹp đẽ nhưng thiếu sức sống mãnh liệt. “The Kop” sở hữu tài năng, nhưng thiếu đi chất thép để đứng vững trong gió bão.
Áp lực lúc này đang đè nặng lên vai Arne Slot. Dù vị chiến lược gia người Hà Lan có thể viện dẫn các chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) để bào chữa, nhưng thực tế nghiệt ngã là “The Kop” đang mất dần quyền kiểm soát ở những thời điểm quan trọng nhất.
Sự tự mãn về việc "giỏi hơn thực tế" đang trở thành liều thuốc độc giết chết khát vọng của toàn đội. Từ một tập thể khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ, đội chủ sân Anfield giờ đây chẳng thể khiến các đối thủ e dè.
Phía trước Liverpool là thử thách cực đại mang tên Paris Saint-Germain tại Champions League. Nếu màn trình diễn nghèo nàn này tiếp tục lặp lại, nhà đương kim vô địch nước Pháp sẽ gây ra mức độ sỉ nhục nào cho "The Kop"?
Trận đấu tới không chỉ đơn thuần là việc tranh giành vé đi tiếp, mà là bài kiểm tra về lòng tự trọng. Người hâm mộ Liverpool vốn nổi tiếng kiên nhẫn, họ không đòi hỏi sự hoàn hảo trong mọi trận đấu.
Tuy nhiên, tất cả cần thấy được nỗ lực, sự bài bản và niềm tự hào khi khoác lên mình màu áo đỏ. Nếu những giá trị cơ bản đó vẫn tiếp tục bị đem ra "thương lượng" như cách họ để thua Manchester City, thì thất bại này không chỉ là một trận thua, mà là sự khởi đầu cho một cuộc sụp đổ về mặt bản sắc.
