Thông điệp từ nội bộ Chelsea khẳng định Cole Palmer đang nỗ lực tối đa để giành lại vị trí trong đội hình tuyển Anh của huấn luyện viên Thomas Tuchel. Giám đốc thể thao Paul Winstanley từng tin tưởng tiền vệ 24 tuổi sở hữu tiềm năng đoạt Quả bóng vàng, sau khi anh xếp thứ tám ở cuộc bầu chọn năm ngoái, đứng trên cả Harry Kane lẫn Jude Bellingham.
Dẫu vậy, sự sa sút phong độ cùng chấn thương dai dẳng đã gạt tên Palmer khỏi danh sách rút gọn năm nay, khiến vị thế của anh bên ngoài sân Stamford Bridge sụt giảm đáng kể. Trước những lời chỉ trích gay gắt từ người dẫn chương trình Piers Morgan cho rằng Palmer là kẻ hèn nhát, huấn luyện viên Xabi Alonso lập tức lên tiếng bảo vệ học trò:
"Đó chỉ là mạng xã hội và miệng lưỡi thiên hạ. Tôi không biết bình luận đó và tôi cũng chẳng biết gã đó là ai."
Tuy nhiên, chuyên gia Roy Keane cũng không ngần ngại bày tỏ quan điểm:
"Nếu bạn nghĩ cậu ấy sẽ đưa tuyển Anh lên một tầm cao mới và giành các danh hiệu, hãy quên điều đó đi. Tôi thích Palmer, cậu ấy là một chàng trai tài năng, nhưng cậu ấy có quá nhiều thói quen xấu."
Trong đợt tập trung vừa qua, Palmer vắng mặt tại đội tuyển để điều trị chấn thương xương mu cùng chuyên gia thể lực riêng. Điều này khiến huấn luyện viên Thomas Tuchel thừa nhận rất khó để phản bác những nghi ngờ về mức độ cống hiến của tiền vệ Chelsea. Phân tích về quyết định cho học trò nghỉ ngơi, Alonso nhấn mạnh:
"Bây giờ cậu ấy đã ổn. Chúng tôi đã tận dụng hai tuần đầu tiên để cậu ấy hồi phục vết đau xương mu. Cậu ấy sẽ không thể thi đấu theo cách mình mong muốn nếu chưa lành lặn. Đôi khi lùi lại một bước và chờ đợi cho đến khi cảm thấy tốt hơn là điều đúng đắn. Với Cole, đó là quyết định chính xác."
Thực tế chỉ ra Palmer đã rút lui khỏi 4 đợt tập trung và mới chỉ có đúng 3 lần ra sân cho Tam sư kể từ tháng 10 năm 2024. Sở hữu vỏn vẹn 14 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, anh kém người đồng đội thân thiết Morgan Rogers tới 12 trận. Để bước vào hàng ngũ những huyền thoại, Palmer cần nhìn vào chính tấm gương của Alonso, người vươn tầm bất tử nhờ các danh hiệu EURO và World Cup cùng Tây Ban Nha. Thuyền trưởng Chelsea chia sẻ thêm:
"Khi bạn chứng minh ở câu lạc bộ rằng mình là cầu thủ đẳng cấp và có sự ổn định, việc bạn góp mặt ở đội tuyển quốc gia là điều tất yếu. Vinh quang cùng đội tuyển mang ý nghĩa rất lớn để hoàn thiện sự nghiệp đỉnh cao."
Đóng góp 4 bàn thắng sau 7 trận đầu mùa giải cho Chelsea, Palmer đang cho thấy quyết tâm tìm lại phong độ bùng nổ. Tỏa sáng đều đặn tại Stamford Bridge là chưa đủ, ngôi sao 24 tuổi buộc phải chinh phục niềm tin của Tuchel và trở thành trụ cột của đội tuyển Anh nếu muốn vươn tới đẳng cấp thế giới.
