Có một cầu thủ như thế, có một chiếc áo đỏ mang số 22…

O’Shea gần như dành cả phần đời cống hiến của mình tại Manchester United trong vai trò một cầu thủ dự bị, cho dù có những khoảng thời gian dài xen lẫn anh thường ra sân tại đội hình xuất phát. Rõ ràng anh chẳng phải là tài năng xuất chúng, nhưng điều gì khiến cho một cầu thủ như vậy luôn có chỗ đứng thậm chí trở thành “quái chiêu bất ngờ” trong đội hình của “Ông già gân”?

Một John O'Shea đa năng mà thầm lặng của Quỷ đỏ. Ảnh: Internet

Câu trả lời là sự đa năng. Sir Alex ném anh vào sân, vào bất cứ vị trí nào, ở đâu anh cũng chơi tuy không quá xuất sắc nhưng tròn vai, O’Shea không bao giờ khiến mọi người thất vọng.

Để thấy được sự đa năng, hãy thử đưa một phần đời cầu thủ của anh lên tấm màn chiếu. O’Shea bắt đầu những bước đầu tiên trên thảm cỏ xanh Old Trafford trong vai trò một trung vệ. Kha khá người phải ghen tỵ với anh bởi không nhiều cầu thủ trẻ có được may mắn chơi bên cạnh đàn anh là nhà vô địch thế giới Laurent Blanc.

Thi đấu chủ yếu ở vị trí trung vệ nhưng nhiều khi anh được đẩy sang cánh. Đừng nghĩ chàng trai Ireland ấy sẽ bỡ ngỡ. Ngược lại là đằng khác, hãy hỏi Luis Figo trong ngày mà Real đối đầu với Manchester United tại tứ kết Champions League 2003, siêu sao người Bồ đã bị “tắt điện” hoàn toàn. Mọi việc cứ thế tiếp diễn đến với anh.

John dần trở thành một cầu thủ đa năng do đội hình Qủy Đỏ quá chật chội và cạnh tranh gay gắt. Với những Heinze, Silvestre, Vidic, Ferdinand, Brown, Evra, rõ ràng hàng hậu vệ chẳng thể có chỗ cho anh. Anh lại phải bắt đầu thích nghi với vị trí tiền vệ trung tâm. Từng có lúc cặp tiền vệ trung tâm ưng ý nhất của Sir Alex là… O’Shea và A.Smith.

Vậy đấy, anh trở thành con bài tẩy vô cùng hữu dụng trong cách dùng người linh hoạt, một đặc sản chiến thuật của Sir Alex. Nếu muốn tìm hiểu thêm nữa về anh bạn có thể lên youtube gõ “John O’Shea goalkeepper” hay “những bàn thắng cuae John O’Shea” để thấy được việc làm thủ môn hay sắm vai một tiền đạo săn bàn cũng chẳng phải quá khó đối với anh.

Có những người luôn hết mình vì đội bóng với vẻ “đao to búa lớn” kiến họ được nhiều người nhớ mặt biết tên và ghi nhận công lao. O’Shea không phải một cầu thủ như thế. Tất nhiên anh vẫn cống hiến trọn những gì tinh túy nhất của bản thân cho đội bóng, nhưng theo một cách thầm lặng hơn.

Ở Old Trafford không thiếu những người như thế, Scholes, Fletcher, Carrick…Nhưng ở O’Shea người ta thấy một sự thầm lặng đến bình thản, thầm lặng đến nhói lòng. Chưa bao giờ người ta thấy anh phàn nàn, trách cứ vì không được ra sân hay phải chơi theo kiểu “nay đây mai đó”. Anh ngồi im, ngắm nhìn đồng đội quần thảo, nghe chỉ thị sau cái ngoắc tay gọi ra khởi động của HLV và ra sân. Anh là vị cứu tinh khi bão chấn thương hay thẻ phạt tràn qua. Anh chỉ thầm lặng, thầm lặng đến mức chẳng ai nhận ra tầm quan trọng của mình.

Tiếc rằng trong bóng đá, cũng như trong cuộc đời, người ta vẫn thường nói “Một nghề cho chín còn hơn chín nghề”. Sự đa năng chưa bao giờ được thực sự xem trọng. Bao nhiêu người sẽ mua những tấm poster có ảnh anh về dể dán trong phòng như Kaka, Totti, Henry? Chắc chắn rằng sẽ chẳng mấy ai chọn anh làm thần tượng, ai mà thần tượng một cầu thủ chỉ chơi tròn vai và có dáng vẻ thô kệch cục mịch ấy. Nhưng cũng chắc chắn một điều rằng, chẳng ai ghét bỏ anh cả.

Ngày anh rời Nhà hát mà đi, O’Shea không nhận được nhiều sự tiếc nuối như Van Der Sar, Gary Neville hay Ryan Giggs. Cũng chẳng ai lo đến việc làm sao để lấp đầy khoảng trống mà anh để lại, họ đã có Jones và Rafael trẻ hơn, mạnh mẽ hơn, tài năng hơn. Nhưng anh có quyền ngẩng cao đầu khi đã có bộ sưu tập những danh hiệu mà hàng nghìn, hàng triệu đồng nghiệp hằng mong ước: 5 chức Vô địch Premier League, 1 FA Cup, 3 League Cup, 1 FIFA Club World Cup, 1 Champions League.

O’Shea chưa bao giờ là số một cho dù là trên sân hay trong lòng người hâm mộ nhưng chắc chắn trong một ngăn nào đó người ta sẽ không quên một cầu thủ đa năng, luôn nỗ lực đến quên mình, và đôi khi có những khoảnh khắc xuất thần hay những pha xử lý vụng về đến thót tim.

Có một cầu thủ như thế, có một chiếc áo đỏ mang số 22…

(Bạn đọc: Đức Nguyễn)