Mối thâm thù giữa Nottingham Forest và Crystal Palace vừa bước sang một chương mới đầy căng thẳng. Evangelos Marinakis, ông chủ đầy quyền lực của Forest, đã đệ đơn kiện Crystal Palace lên Tòa án Tối cao sau vụ việc một biểu ngữ xúc phạm được trưng bày tại sân Selhurst Park mùa giải trước.
Vụ việc bắt nguồn từ tấm băng rôn gây tranh cãi của người hâm mộ Crystal Palace, mô tả hình ảnh ông Marinakis đang dùng vũ khí chĩa vào đầu đội trưởng Morgan Gibbs-White của Nottingham Forest. Hành động này được cho là nhằm mỉa mai việc tiền vệ người Anh gia hạn hợp đồng với Forest thay vì chuyển đến Tottenham như kế hoạch trước đó.
Không dừng lại ở hình ảnh, tấm băng rôn còn đính kèm dòng chữ đầy tính châm biếm: "Ông Marinakis không liên quan đến tống tiền, dàn xếp tỷ số, buôn bán ma túy hay tham nhũng".
Dù ông Marinakis luôn phủ nhận mọi hành vi sai trái liên quan đến các cáo buộc này, nhưng tấm băng rôngây ra một làn sóng phẫn nộ. Trước đó, vào tháng 11, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã vào cuộc và đưa ra thống kê trừng phạt cụ thể khi phạt Crystal Palace số tiền 50.000 bảng vì không kiểm soát được hành vi của cổ động viên. Tuy nhiên, mức phạt này dường như vẫn chưa làm hài lòng vị tỷ phú người Hy Lạp.
Căng thẳng giữa hai câu lạc bộ đã âm ỉ suốt 12 tháng qua. Nottingham Forest từng thách thức vị trí của Palace tại Europa League dựa trên các quy tắc sở hữu đa câu lạc bộ của UEFA. Kết quả là Forest đã thay chỗ Palace tại Europa League, khiến đội bóng London phải xuống chơi ở Conference League. Thêm vào đó, việc huấn luyện viên Oliver Glasner rời Palace để gia nhập Forest vào mùa hè này dưới sự thuyết phục của Marinakis càng khiến quan hệ đôi bên thêm rạn nứt.
Vụ kiện hiện đã được chuyển giao cho Tòa án Tối cao xử lý, đánh dấu một cuộc đối đầu pháp lý hy hữu giữa hai ông chủ đội bóng tại Ngoại hạng Anh.
