Năm 2024, Nguyễn Xuân Son ghi 5 bàn sau 4 trận knock-out ASEAN Cup. Trở lại vòng loại trực tiếp của giải năm nay, liệu sát thủ gốc Brazil có kịp tỉnh giấc ở bán kết lượt đi trước Malaysia?
1. Xuân Son bùng nổ ở ASEAN Cup 2024
Quay ngược thời gian trở lại kỳ ASEAN Cup 2024, Nguyễn Xuân Son từng tạo nên cơn địa chấn thực sự. Anh chạm đến đỉnh cao phong độ khi kết hợp hoàn hảo giữa kỹ năng dứt điểm sắc bén, kinh nghiệm thực chiến và nguồn cảm hứng bất tận. Xuân Son giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải và Vua phá lưới với 7 bàn thắng.
Điều làm nên giá trị của Xuân Son chính là bản lĩnh ở những trận cầu sinh tử. Năm trong số bảy bàn thắng của anh được ghi tại vòng loại trực tiếp. Đó là cú đúp chớp nhoáng tại Việt Trì khiến người Thái chới với trong trận chung kết lượt đi.
Đó là tình huống áp sát tinh quái buộc cầu thủ Singapore để bóng chạm tay, trước khi tự mình bắt volley ấn định chiến thắng cách biệt, phá vỡ thế bế tắc kéo dài đến tận phút bù giờ thứ 8 của trận bán kết.
Đặc biệt, người hâm mộ không thể quên khoảnh khắc ngẫu hứng mang đậm "chất samba" tại sân Jalan Besar, khi anh đỡ bước một từ đường chuyền của Hoàng Đức rồi tung người ngả bàn đèn dội xà ngang.
Thế nhưng, đà thăng tiến vũ bão ấy đã bị "phanh gấp" bởi một chấn thương kinh hoàng. Cú gãy gập chân trong nỗ lực tạt bóng ở trận chung kết lượt đi đã cướp đi của Xuân Son 10 tháng ròng rã trên giường bệnh và phòng tập phục hồi.
2. Thách thức dành cho Xuân Son
Chấn thương mà Xuân Son gặp phải từng là bản án "tử hình" với sự nghiệp của rất nhiều ngôi sao lớn như Alan Smith, Eduardo da Silva, Abou Diaby hay Andre Gomes. Do đó, việc anh có thể trở lại thi đấu cường độ cao sau 10 tháng là một kỳ tích đáng ghi nhận.
Trở lại ASEAN Cup 2026, phong độ của tiền đạo 29 tuổi bắt đầu vấp phải những hoài nghi. Sau 4 lần ra sân (trong đó có 2 lần từ băng ghế dự bị), anh mới có 2 pha lập công.
Bên cạnh đó, áp lực cạnh tranh trên hàng công tuyển Việt Nam ngày càng lớn. Sự xuất hiện của hai ngôi sao nhập tịch Đỗ Hoàng Hên, Nguyễn Tài Lộc cùng đà thăng tiến vượt bậc của Nguyễn Đình Bắc khiến Xuân Son không còn là ngòi nổ duy nhất.
Đồng thời, các đối thủ tại khu vực giờ đây nghiên cứu quá kỹ lối chơi của chân sút gốc Brazil. Minh chứng rõ nét nhất là trận hòa 0-0 trước Singapore tại Mỹ Đình, nơi hệ thống phòng ngự đối phương đã phong tỏa hoàn toàn Xuân Son.
3. Tìm lại bản năng săn bàn
Trong bối cảnh bị kèm cặp gắt gao, Xuân Son đang chủ động chuyển mình. Thay vì tìm kiếm cơ hội cá nhân, anh lùi sâu làm tường, chia sẻ tần suất nhận bóng và mở ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh.
Bàn thắng tinh tế phá bẫy việt vị sút tung lưới Indonesia hay những pha thử sức ngả bàn đèn đầy cảm hứng gần đây cho thấy Xuân Son đang dần bắt nhịp lại với trái bóng. Ngọn lửa đam mê của một trung phong mang dòng máu Nam Mỹ vẫn âm ỉ cháy, chờ đợi một khoảnh khắc bùng nổ để đập tan mọi áp lực.
4. Chờ đợi cuộc lột xác
Giá trị của Nguyễn Xuân Son ở tuổi 29 không chỉ gói gọn trong khu vực cấm địa. Những phút cuối trong trận gặp Campuchia đánh dấu một cột mốc lịch sử khi khi Nguyễn Quang Hải rời sân, Xuân Son trở thành cầu thủ nhập tịch đầu tiên mang băng đội trưởng của đội tuyển quốc gia Việt Nam.
Liệu Nguyễn Xuân Son có thể tái hiện lại hình ảnh một hung thần gieo rắc nỗi khiếp sợ tại vòng knock-out như hai năm trước?
Xuân Son giờ đây đã trưởng thành hơn, gai góc hơn và mang một tầm vóc khác biệt. Anh không chỉ đe dọa các đối thủ Đông Nam Á bằng những cú sút cháy lưới, mà còn bằng tư duy chiến thuật, khả năng kiến thiết và tầm ảnh hưởng của một người thủ lĩnh đích thực. Màn thư hùng với Malaysia vào ngày 16 tháng 8 sẽ trở thành bài test bản lĩnh cho Xuân Son.
