Chỉ mới gắn bó với nhau từ đầu tháng 12 năm ngoái, song Michael Chang đã đem lại một số thành công nhất định cho Kei Nishikori. Với kinh nghiệm của một nhà cựu vô địch Grand Slam, Chang đã giúp Nishikori ghi đậm dấu ấn trong mùa giải đất nện vừa qua khi giành ngôi vương Barcelona Open, rồi sau đó là á quân Madrid Masters (thua Rafael Nadal).
Cao điểm, có lúc Nishikori đã đi vào lịch sử quần vợt Nhật Bản khi trở thành tay vợt đầu tiên vào top 10 vào tháng 5/2014. Ngôi sao 24 tuổi cũng là người châu Á đầu tiên góp mặt trong top 10 kể từ thời của Paradorn Srichaphan (Thái Lan) làm được hồi năm 2003.
 |
| Chang (phải) đang để lại dấu ấn lớn trong lối chơi của Nishikori. |
Ở Wimbledon, Nishikori bị loại tại vòng 4 bởi Milos Raonic. Tuy nhiên đó cũng là một thành tích đáng khích lệ bởi một năm trước đó anh chỉ đi tới vòng 3. Với việc được nghỉ ngơi khá nhiều trước khi mùa giải sân cứng khởi tranh, Nishikori đang được kỳ vọng sẽ tiếp tục tạo nên kỳ tích tại Mỹ mở rộng, giải đấu mà anh bị loại ngay tại vòng 1 hồi năm 2013.
"Tôi thích cách huấn luyện của ông ấy (Michael Chang)", Nishikori nói. "Kể từ sau khi gắn bó với ông ấy, rõ ràng thứ hạng và lối chơi của tôi đã thay đổi rõ rệt. Ông ấy là một HLV đẳng cấp, một người thầy tích cực và cầu mong mọi chuyện sẽ tiếp tục thuận lợi".
Được biết thời còn thi đấu, Michael Chang chính là tay vợt gốc châu Á thành công nhất trong lịch sử với tổng cộng 34 danh hiệu ATP, trong đó đáng chú ý là chức vô địch Roland Garros 1989, khi ông mới 17 tuổi.
