Ngoại trừ cặp đấu trên sân Vinh giữa SLNA và V.Ninh Bình được xem là cân sức, ba trận đấu giữa Hà Nội T&T gặp SQC Bình Định tại Quy Nhơn, Sài Gòn FC tiếp Thanh Hóa trên sân Thống Nhất và Đà Nẵng gặp KienlongBank Kiên Giang tại Chi Lăng bị xem là khá chênh lệch, nhất là với những gì mà các đội đã thể hiện trong thời gian gần đây.
Tuy nhiên, sau khi hàng loạt ứng viên vô địch như HAGL, B.Bình Dương, V.Hải Phòng lần lượt “rơi đài” ở giải đấu phân định thắng thua theo thể thức loại trực tiếp, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra, nhất là ở sân Thống Nhất, đội mạnh hơn là Sài Gòn FC chưa chắc dễ dàng giành chiến thắng trước Thanh Hóa. Buổi tập đầu Xuân của đội cách đây 4 ngày chỉ có gần 2/3 quân số bởi nhiều thành viên ở xa chưa thể hội quân đúng ngày. HLV Lư Đình Tuấn có đến 2 nỗi lo là chỉ có vài ngày vừa tập vừa chờ đủ quân cùng những khó khăn về chuyện tài chính vốn âm ỉ từ đầu mùa đến nay vẫn chưa được giải quyết xong.
Nỗi lo về chuyên môn lẫn tinh thần sẽ là gánh nặng lớn với Sài Gòn FC dù đây là tập thể toàn ngôi sao. Thực lực của Sài Gòn FC vẫn mạnh hơn hẳn so với Thanh Hóa, từ nội binh, ngoại binh cho đến cầu thủ nhập tịch. Nhưng cách mà Thanh Hóa thắng B.Bình Dương mới đây ở vòng 3 Super League cùng với tâm lý thoải mái, không có gì để mất trong chuyến thi đấu tại TPHCM vào cuối tuần này đang chứa đựng nhiều bất ngờ ở trận đấu chiều 29-1.
 |
| Sài Gòn FC của Kesley (phải) không dễ thắng khi tiếp Thanh Hóa. Ảnh: SẮC THÁI |
Những vấn đề chưa ổn định từ nhiều tháng qua đã tác động mạnh vào đội bóng Sài thành này, cả từ tâm lý thi đấu cho đến lối chơi. 5 điểm có được ở Super League, nhất là trận thắng tại Rạch Giá trước KienlongBank Kiên Giang mới đây, chủ yếu dựa vào bản lĩnh của các ngoại binh trên hàng công. Ngoài sự thiếu kết dính giữa các tuyến, nhiều cầu thủ Sài Gòn FC vẫn chưa thể hiện được tinh thần thi đấu hết mình.
Tại Quy Nhơn, SQC Bình Định là đội duy nhất của Giải Hạng nhất trụ lại đến vòng này. Lợi thế đá trên sân nhà cùng tâm lý thoải mái sẽ giúp nhiều cho họ trong cuộc tiếp đón Hà Nội T&T. Dù không có Cristiano nhưng bộ khung còn lại của đội khách vẫn mạnh và đều hơn so với SQC Bình Định, nhất là có Samson cùng Gonzalo trên hàng công. Dưới cơ hơn nhưng đội bóng đất võ vẫn hy vọng bởi Hà Nội T&T vốn không mạnh ở thể thức đá cúp.
SLNA tiếp V.Ninh Bình được xem là cặp đấu cân sức nhất ở vòng đấu này. Đội bóng xứ Nghệ đang giữ được sự ổn định cần thiết cho dù thay đổi bộ khung ngoại binh so với mùa bóng trước và lại có lợi thế đá trên sân nhà. Tuy nhiên, V.Ninh Bình vẫn có cơ sở để tin tưởng không quá lép vế trong chuyến làm khách này khi chủ nhà không có trung vệ Huy Hoàng do chấn thương trong khi V.Ninh Bình đang lên tinh thần.
Riêng trận đấu trên sân Chi Lăng giữa SHB Đà Nẵng gặp KienlongBank Kiên Giang hứa hẹn rất hấp dẫn. Cơ hội đi tiếp của đội khách tuy không cao nhưng đây là đội đá rất khó chịu khi không vướng áp lực.
