Manchester United đang ráo riết tìm kiếm giải pháp cho hàng công kém cỏi và Liam Delap – tiền đạo 22 tuổi của Ipswich Town – đã trở thành mục tiêu hàng đầu với mức giá giải phóng hợp đồng 40 triệu bảng nếu Ipswich xuống hạng. Tuy nhiên, Quỷ đỏ cần cẩn trọng, bởi Liverpool cũng đã đưa Delap vào tầm ngắm. Họ sẽ cần sự giúp sức từ một nhân tố bất ngờ như Naby Keita để có thể thành công trên bàn đàm phán.
Delap đang gây ấn tượng tại Premier League với 11 bàn thắng mùa này, bất chấp Ipswich chật vật ở nhóm cuối bảng. Anh là lựa chọn hợp lý cho Man United, đội chỉ ghi được 37 bàn sau 30 vòng đấu và vừa phơi bày sự bế tắc trong trận thua 0-1 trước Nottingham Forest dù sút tới 23 lần.
Với mức giá 40 triệu bảng – thấp hơn nhiều so với các mục tiêu như Hugo Ekitike (70 triệu bảng) – cùng kinh nghiệm tại giải Ngoại hạng Anh, Delap là “viên ngọc thô” phù hợp để tái thiết hàng công Quỷ đỏ, đặc biệt khi Marcus Rashford và Jadon Sancho có thể ra đi, để mang về thêm ngân sách chuyển nhượng.
Man United còn lợi thế từ mối quan hệ giữa Delap và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox, người từng làm việc với anh tại học viện Manchester City. Tuy nhiên, họ không phải là đội duy nhất trong cuộc chơi.
Liverpool, dưới sự dẫn dắt của Arne Slot, cũng xem Delap là mảnh ghép tiềm năng cho hàng công. Điểm đặc biệt nằm ở Naby Keita, cựu tiền vệ Liverpool hiện chơi cho Ferencvaros dưới sự dẫn dắt của HLV Robbie Keane và trợ lý Rory Delap – cha của Liam. Keita, với kinh nghiệm tại Anfield và mối quan hệ tốt với Rory, có thể đóng vai trò quan trọng trong việc tư vấn cho gia đình Delap về Liverpool, từ cơ sở vật chất đến văn hóa CLB.
Sự hiện diện của Keita là mối đe dọa lớn với Man United. Anh có thể cung cấp thông tin tích cực về Liverpool, trong khi Keane – một cựu tiền đạo từng chơi tại Anfield – cũng có thể góp lời khuyên tương tự. Điều này đặt Quỷ đỏ vào thế bất lợi, dù họ đang dẫn đầu cuộc đua nhờ tiếp cận sớm. Ngoài ra, Chelsea, Newcastle và Manchester City (với quyền mua lại Delap) cũng là những đối thủ đáng gờm.
Man United, đội đang đứng thứ 13 ở Premier League, cần hành động nhanh và dứt khoát. Nếu để Liverpool tận dụng mối liên hệ của Keita và sức hút của Slot, họ có nguy cơ mất Delap – một giải pháp giá trị cho hàng công đang khủng hoảng. Đây không chỉ là cuộc chiến chuyển nhượng, mà còn là bài kiểm tra khả năng cạnh tranh của Quỷ đỏ trước các đối thủ lớn.
