Ông Prandelli bố trí Montolivo chơi ở phía trên hàng tiền vệ hình viên kim cương, vì lo ngại Motta không đủ thể lực. Trong khi đó, ông Hodgson giữ nguyên đội hình từng đá bại Ukraine ở vòng bảng.
Italia rõ ràng là đội bóng hoàn toàn vượt trội trên sân. Tuy nhiên, khả năng dứt điểm kém đã khiến họ không đạt được mục tiêu trong 120 phút thi đấu.
 |
| Sơ đồ đội hình xuất phát của hai đội |
Chiến thuật
Đây là một trận đấu đơn giản, không có biến chuyển nào trong thời gian thi đấu, không thay đổi hệ thống lối chơi, không có sự thay người quan trọng, không có sự thay đổi đột ngột về tốc độ. Nó chỉ đơn giản là một đội bóng cố sức chống lại một đội khác trong suốt 2 giờ.
Hệ thống thi đấu của Italia bộc lộ rõ ý định muốn thống trị khu trung tâm, với hai tiền vệ làm bóng được bố trí ở 2 đầu viên kim cương (Pirlo và Montolivo) và hai tiền vệ cơ động dọc theo hai biên. Hệ thống thi đấu của Anh chơi rộng hơn, ít nhất là về mặt lý thuyết.
Trận đấu được chia làm 2 phần chính. Trong phần đầu tiên, các pha giãn biên đến từ các hậu vệ. Trong phần thứ 2 - chiếm phần lớn thời gian trận đấu, người Anh đã để cho Pirlo thống trị.
Italia có nhiều bóng hơn hẳn so với Anh và điều này đã được dự báo từ trước. Kết quả là, trận đấu diễn ra theo ý muốn của người Italia, còn Anh đã bị lôi kéo vào một hệ thống mà họ không hề muốn chơi.
Nói cách khác, Anh đã buộc phải chơi quá hẹp. Milner bị kéo vào trong và chơi gần với De Rossi, trong khi Young cũng phải chơi rất gần Marchisio. Kết quả là cả 2 đều gặp khó khăn trong phòng ngự và cũng không đóng góp được nhiều cho mặt trận tấn công.
Lẽ ra ông Hodgson phải yêu cầu Milner, Gerrard và Parker đối phó với De Rossi, Montolivo và Marchisio, cho phép Young được tự do hơn bên cánh trái để phản công.
Khi lối chơi của Anh bị thu hẹp, tất cả các pha đánh biên đều đến từ các hậu vệ. Ban đầu, Anh có vẻ thành công với cách chơi này, nhưng sau đó Italia nhanh chóng nhìn thấy vấn đề và lập tức bắt chặt Johnson, tiêu diệt các pha phản công của Anh từ trong trứng nước.
Trận đấu càng tiếp diễn, Anh càng đói bóng. Và điều đó có nghĩa là các hậu vệ Italia được phép dâng cao gây sức ép, buộc các cầu thủ Anh phải chống đỡ vất vả hơn.
 |
| Pirlo giúp Italia áp đặt hoàn toàn thế trận trước đội tuyển Anh |
Pirlo
Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất trong trận đấu chính là việc Pirlo có thể hoàn toàn tự do chơi bóng. Trong một vài thời điểm đầu trận đấu, Anh chơi khá tốt. Họ kéo cả 2 tiền đạo xuống khu vực tiền vệ, đưa cả Welbeck lẫn Rooney chơi gần Pirlo. Khi Welbeck ở vị trí thuận lợi, anh thường thực hiện tốt việc ngăn chặn Pirlo. Tuy nhiên, Rooney kém hơn nhiều trong lĩnh vực này, và chỉ sau khoảng 20 phút, sự thống trị của Pirlo đã trở nên rõ ràng. Chính sự vô kỷ luật của Rooney đã khiến Anh gặp thêm khó khăn.
Để Pirlo tự do thì không khác gì tự sát. Tiền vệ của Italia bắt đầu tìm cách đưa bóng cho Cassano - người đã khiến Terry phải vất vả chống đỡ. Thế nhưng, mọi chuyện nhanh chóng trở nên rõ ràng, rằng tốc độ của Balotelli mới là mối đe dọa chính của Italia, và các đường bóng của Pirlo bắt đầu đi theo hướng này. Mặc dù biết rõ điều đó, nhưng các cầu thủ Anh đơn giản là đã không có đủ phẩm chất cần thiết để ngăn chặn Pirlo.
Không thể kiểm soát nổi Pirlo, đội hình của Anh ngày càng phải lùi sâu và điều này có lẽ đã khiến Italia gặp khó khăn trong việc tìm kiếm cơ hội. Dần dà, người Anh trở nên sợ phải rời khỏi khu vực 16m50 của mình. Thế nhưng, điều đó đã khiến khoảng trống phía sau hàng phòng ngự Anh bị lấp kín và Pirlo không còn tìm thấy kẽ hở để chuyền bóng.
Lẽ ra Italia đã có thể hưởng lợi nếu như Anh dám chơi cao hơn một chút, qua đó để lại khoảng trống sau lưng.
 |
| Trong thế trận phòng ngự Rooney không có nhiều cơ hội tiếp cận khung thành Buffon |
Rất ít thay đổi
Các cầu thủ dự bị đóng góp không nhiều trong trận đấu. Ông Prandelli tung Diamanti, Nocerino và Maggio vào thay cho Cassano, De Rossi và Abate. Tất cả đều chỉ nhằm mục đích cải thiện thể lực cho các cầu thủ Italia.
Sự thay người của ông Hodgson có tính chiến thuật hơn. Walcott vào thay Milner, về mặt lý thuyết sẽ cải thiện khả năng tấn công. Thế nhưng, Walcott đã không bao giờ nhận được một đường chuyền hợp lý. Carroll thay thế Welbeck để tìm cơ hội không chiến, nhưng Anh cũng lại hiếm khi có một đường chuyền hợp lý.
Việc tung Carroll và Walcott vào sân có vẻ hợp lý, nhưng thay cả Welbeck thì lại gây tranh cãi. Welbeck đã giúp cản trở Pirlo tốt hơn nhiều so với Rooney. Cùng với việc Gerrard bị chuột rút và không thể xông xáo, Anh hoàn toàn mất hết khả năng đề kháng.
Kết luận
Việc ông Hodgson không tìm ra giải pháp để ngăn chặn Pirlo có thể coi là một cái tội lớn. Italia cũng thành công trong việc ép đội tuyển Anh phải chơi theo cách của mình và họ lẽ ra đã phải giành chiến thắng trong thời gian thi đấu chính thức. Họ thống trị tuyệt đối nhưng lại dứt điểm quá tệ. Rõ ràng cách Italia kiểm soát trận đấu là rất ấn tượng nhưng họ cần phải quyết đoán hơn trên 1/3 phần sân của đối thủ để có thể giành chiến thắng sớm hơn.
Đội tuyển Anh đơn giản là không đủ đẳng cấp. Thế nhưng, cách tiếp cận trận đấu của ông Hodgson lại phù hợp với hoàn cảnh. Khi phải thừa kế một đội bóng không có đủ chất lượng, trong một thời gian ngắn như vậy, rõ ràng việc ông Hodsgon tập trung vào lối chơi phòng ngự là điều hợp lý. Mặc dù họ phòng ngự không ấn tượng, nhưng rốt cuộc Anh cũng đã không thua bất cứ trận đấu nào.
