Trong lịch sử Premier League chưa bao giờ Stoke thắng được M.U. Vì thế khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu, các cầu thủ bên phía Stoke.City reo mừng vui sướng, vì lần đầu tiên trong lịch sử CLB của họ đã có được chiến thắng ngoạn mục 2-1 trước bầy Quỷ đỏ. Người hùng trận đấu mang cái tên của người đàn ông đầu tiên trên trái đất là Adam, đã xuất sắc ghi cú đúp vào lưới của M.U có mặt hầu hết toàn bộ những cầu thủ chủ chốt, trừ một Januzaj ngôi sao tài năng trẻ.
Khán giả trông chờ màn trình diễn hấp dẫn của "bộ ba MRP" là Mata-Rooney-Van Persie, lần đầu tiên họ sát cánh cùng nhau trên hàng công. Điều ngạc nhiên khi HLV David Moyes lại sắp Tom Cleverly đá chính thay vì Januzaj đang thăng hoa. Cleverly là nỗi thất vọng lớn nhất của hàng tiền vệ. Chính anh đã bỏ lỡ bàn thắng gỡ hòa trong một pha hãm thành liên tục, sau cú đá phạt tuyệt đẹp dội cột dọc của Rooney, Cleverly tung cú sút vọt xà sau cú đội đầu đầy cố gắng của Welbeck. Nếu là Januzaj, có thể hy vọng anh ta giúp đội nhà gỡ hòa 2-2, vì ngôi sao tiền vệ trẻ 19 tuổi này rất điềm tĩnh, lạnh lùng trong từng cú sút.
 |
| Các cầu thủ Stoke City vui mừng chiến thắng trước M.U. Ảnh: Internet |
Và như một định mệnh, Stoke đi vào lịch sử khi trận đấu trên sân nhà Britannia của họ thời tiết nổi gió to và có mưa. Các cầu thủ Stoke với thể hình, thể lực như các đấu sĩ đã dễ dàng áp dụng lối đá sở trường của mình là áp sát, chuyền dài vượt tuyến, khiến bầy Quỷ đỏ dù được ông Moyes tung hết lực lượng tinh nhuệ ra sân vẫn không thể nào lật ngược thế cờ, sau khi Van Persie ghi bàn gỡ hòa 1-1 từ pha kiến tạo của Mata. Thiên thời-Địa lợi-Nhân hòa, Stoke đều có đủ hết. Họ may mắn bao nhiêu thì M.U lại xui rủi bấy nhiêu. Hàng hậu vệ vốn dĩ đã yếu kém vì các trụ cột lớn tuổi chậm chạp, lần này lại không có mặt Vidic vì bị treo giò, Ferdinand, Evra chấn thương. Cặp trung vệ Smalling- Evans non kinh nghiệm và thiếu ổn định. Cơn bão chấn thương liên tục trước và trong trận đấu, khiến ông Moyes liều lĩnh chơi canh bạc tất tay, tung hết thảy các con bài ra sân, đặc biệt tăng cường hàng tiền đạo khi có cả Chicharito hợp cùng Persie, Rooney, Welbeck trên hàng công.
Nhưng M.U đã...thua khi họ đã nỗ lực hết sức mình nhưng bất lực trước hàng thủ quá kín kẽ của Stoke. Hai cầu thủ mang áo số 16 của hai đội lại ở vào hai thái cực khác nhau. Adam tỏa sáng, còn Carrick lu mờ. Chính tiền vệ phòng ngự hay nhất của M.U đã mất tập trung và quá vụng về khi để bóng chạm đầu gối sau cú đá phạt của Adam ở khoảng cách xa 30 mét, khiến bóng đổi hướng và De Gea đứng chôn chân trong khung thành, ngỡ ngàng nhìn bóng đập đất văng vào lưới.
Có lẽ những trận thua liên tiếp của M.U đã làm tinh thần các cầu thủ họ luôn xao động, mất tập trung và nôn nóng trong khâu kết thúc. "Cây đinh ba" mang nhãn hiệu mới "RMP" tuy có sắc hơn xưa, nhưng chưa đủ nhọn để chọc thủng mành lưới mọi đối thủ. Thương vụ Mata vẫn chưa đủ cho M.U mạnh trở lại để đối đầu với Top 4, tệ hơn nữa là họ thua cả các đội chót bảng như Sunderland.
Nguyên nhân thất bại nằm ở hàng thủ M.U, thế mà Moyes chưa đem về được hậu vệ nào đẳng cấp trong phiên chợ mùa đông vừa qua. Stoke thắng nhờ vào những lỗ hổng quá lớn nơi hàng phòng ngự đầy những thương binh của M.U, trong một trận đấu có quá nhiều pha va chạm dẫn đến chấn thương. Cú giật mình, co đầu gối lên theo phản xạ của Carrick khiến bóng trúng vào và đổi hướng bay vào lưới De Gea, là dấu hiệu tan rã của một đội bóng giàu thành tích nhất của bóng đá Anh, giờ đây cần một cuộc cách tân triệt để giữa hai thế hệ cầu thủ già trẻ M.U.
