Trong một đêm mưa nặng hạt tại Emirates, hành trình của Chelsea tại EFL Cup đã chính thức khép lại sau trận thua 0-1 Arsenal (tổng tỷ số 2-4). Dù "The Blues" không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng và phải nhìn đối thủ cùng thành phố tiến vào chung kết, màn trình diễn của Marc Cucurella vẫn xứng đáng được ghi nhận là điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm của đội khách.
Việc được chấm điểm cao nhất trong đội hình Chelsea sau 90 phút tại Bắc London là minh chứng rõ nét cho nỗ lực của hậu vệ người Tây Ban Nha.
Được huấn luyện viên Liam Rosenior bố trí chơi ở vị trí Wing Back trái trong sơ đồ 3-5-2, tuyển thủ Tây Ban Nha đã phải hoạt động với công suất gấp đôi thường lệ. Anh không chỉ là chốt chặn phòng ngự mà còn là trạm luân chuyển bóng khi đội nhà chuyển trạng thái.
Thống kê cho thấy khả năng "đọc bài" và sự lì lợm đáng kinh ngạc của cầu thủ này: 8 lần thu hồi bóng thành công và đặc biệt là thông số vàng, không một lần bị đối phương rê bóng qua người.
Đối mặt với những mũi khoan phá giàu tốc độ bên phía Arsenal như Noni Madueke hay sự dâng cao của Jurrien Timber, Marc Cucurella vẫn đứng vững, buộc đối thủ nhiều lần phải tìm phương án khác thay vì khoét vào cánh trái.
Khoảnh khắc rực rỡ nhất của cựu sao Brighton đến ở phút 77, thời điểm Chelsea đang sống trong những giây phút hy vọng. Khi Martin Zubimendi treo bóng loại bỏ toàn bộ hàng thủ để Gabriel Magalhaes băng vào đánh đầu cận thành, chính tuyển thủ Tây Ban Nha đã xuất hiện như một vị thần hộ mệnh, thực hiện pha cản phá ngoạn mục.
Nếu không có sự lăn xả đó, lưới của Robert Sanchez có lẽ đã rung lên sớm hơn, và hy vọng của Chelsea đã bị dập tắt ngay từ thời điểm ấy.
Không chỉ xuất sắc trong phòng ngự, Marc Cucurella còn cho thấy sự hiệu quả tuyệt đối trong không chiến khi thắng 100% các pha tranh chấp trên không (3/3 lần), một con số ấn tượng với cầu thủ không có lợi thế về thể hình.
Ở mặt trận tấn công, dù Chelsea chơi lép vế, anh vẫn kịp để lại dấu ấn với 2 đường chuyền tạo cơ hội (key passes) và một cú sút xa táo bạo ở phút 64 khiến hàng thủ Arsenal thót tim.
Dù nỗ lực của tuyển thủ Tây Ban Nha là không đủ để bù đắp cho những sai số của tập thể và bàn thua ở phút bù giờ cuối cùng, tuy nhiên, thái độ thi đấu của anh đã chinh phục được người hâm mộ "The Blues".
Việc nhận được 23% số phiếu bầu cho danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" từ khán giả cho thấy giá trị của anh đã được công nhận. Chelsea đã thua, dẫu vậy, Marc Cucurella có quyền ngẩng cao đầu rời Emirates như một chiến binh tận tụy nhất.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử giải Carabao Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
