Tiến Minh khép lại hành trình ở SEA Games 29 với tấm HCĐ ở tuổi 34. Ảnh: Internet.
Không thể giành tấm HCV như ước mong ở SEA Games 29 nhưng những gì mà Nguyễn Tiến Minh đã làm được khiến người ta vô cùng khâm phục. Ở bán kết, anh phải chạm trán tay vợt chủ nhà Iskandar Zulkarnain - nhỏ hơn mình 8 tuổi và thể lực sung mãn, lại có lợi thế khán giả nhà. Khó là vậy nhưng Tiến Minh vẫn ngược dòng thắng chung cuộc 2-1 để vào bán kết.
Ở tuổi 34, Minh vẫn vượt qua được một “ngọn núi” để vào bán kết gặp hạt giống số 1 Jonatan Christle. Nếu thắng được đối thủ này, cánh cửa gần như mở toang để đến với chức vô địch đầu tiên ở kỳ SEA Games cuối cùng tham dự, với tay vợt cựu trào Tiến Minh.
Theo thống kê Tiến Minh đã từng thất bại đáng tiếc ở các kỳ SEA Games 2005, 2007 và 2013. Song, SEA Games 29 với Tiến Minh là một kỳ SEA Games hoàn toàn khác, không có áp lực, không có gánh nặng thành tích đè trên vai. Tiến Minh bước ra sân đơn giản chỉ là để thỏa mãn đam mê, và được thi đấu ở kỳ SEA Games cuối cùng trong sự nghiệp chói sáng của mình.
Đối đầu với tay vợt hạt giống số 1 trẻ hơn mình tận 14 tuổi là Christie Jonatan, Tiến Minh vẫn thi đấu cực kỳ kiên cường và có lúc dẫn 16-14 trong ván hai. Khép lại trận đấu, Minh thua 0-2 nhưng tinh thần thi đấu của anh là điều rất đáng để các tay vợt trẻ hiện nay học hỏi.
“Tôi chỉ hối tiếc, cả sự nghiệp của mình không một lần giành được HCV SEA Games”, Tiến Minh buồn bã cho biết. Tiến Minh buồn 1, thì người hâm mộ buồn 10, bởi sau lưng anh chẳng có ai đủ khả năng để làm rạng danh cầu lông Việt Nam nữa.
Đi lên từ phong trào, từng bước khẳng định mình bằng tấm HCĐ thế giới 2013, rồi vươn lên hạng 5 thế giới, Tiến Minh có thể nói là một hình mẫu hoàn hảo cho nỗ lực vượt khó đạt đến đỉnh cao.
