Thất bại 0-1 ngay tại Emirates (thua chung cuộc 2-4) khiến The Blues dừng bước, nhưng điều khiến Merson "chết lặng" chính là thái độ thi đấu thiếu sức sống của đội bóng áo xanh trước Arsenal.
"Tôi tê liệt cảm xúc, tôi thực sự choáng váng," Merson chia sẻ trên Sky Sports. "Tôi không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Đây là Chelsea, một đội bóng sở hữu những tuyển thủ quốc gia, những nhà vô địch World Cup, chứ không phải một CLB đang đua trụ hạng. Vậy mà họ đến đây và chẳng hề thể hiện chút quyết tâm nào".
Dù cần phải lội ngược dòng sau thất bại 2-3 ở lượt đi, đoàn quân của HLV Liam Rosenior lại chọn lối chơi phòng ngự thụ động. Thống kê chỉ ra rằng Chelsea tung ra 11 cú sút nhưng có tới 9 lần thực hiện từ ngoài vòng cấm và chỉ tạo ra đúng một cơ hội ngon ăn trong suốt hơn 90 phút.
Thủ thành Kepa Arrizabalaga của Arsenal gần như có một ngày làm việc nhàn nhã với chỉ 2 pha cứu thua đơn giản.
Bi kịch đến với Chelsea ở phút 97 khi họ dâng cao tìm bàn thắng. Trong pha phản công mẫu mực của Arsenal, Declan Rice kiến tạo để Kai Havertz bình tĩnh lừa qua thủ môn Robert Sanchez và ghi bàn vào lưới trống, chấm dứt mọi hy vọng của đội khách.
Merson gay gắt chỉ trích chiến thuật của Rosenior: "Họ rời giải đấu lớn bằng một sự rên rỉ yếu ớt. Nếu muốn thua, hãy thua trong vinh quang khi đã chiến đấu hết mình. Đừng rời cuộc chơi theo cách bạc nhược như vậy. Tôi thực sự cạn lời".
Thất bại này không chỉ khiến Chelsea lỡ hẹn với danh hiệu đầu tiên của mùa giải mà còn đặt ra nhiều dấu hỏi lớn về tinh thần thi đấu của các ngôi sao của đội chủ sân Stamford Bridge.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về triết lý cũng như con người của HLV Rosenior, mời tham khảo bài viết Chân dung Liam Rosenior: Bộ não thiên tài và ván cờ định mệnh tại Chelsea.
