Chỉ mới 7 ngày trước, thẻ an ninh của Calum McFarlane tại trung tâm huấn luyện Cobham thậm chí còn không cho phép ông bước vào tòa nhà dành cho đội một. Vậy mà giờ đây, trong một diễn biến ngỡ như kịch bản phim Hollywood, vị huấn luyện viên trẻ tuổi này sẽ đứng ở khu kỹ thuật, đối mặt với Pep Guardiola.
Con số thống kê gây choáng váng
Nếu cần một thống kê để mô tả sự chênh lệch này, thì đây là con số biết nói: Trận đấu rạng sáng thứ Hai sẽ là lần cầm quân chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp của McFarlane (0 trận). Ở bên kia chiến tuyến, đây sẽ là trận đấu thứ 1.012 của Pep Guardiola trên cương vị HLV trưởng.
Trong lịch sử bóng đá đỉnh cao, hiếm có cuộc đối đầu nào mà khoảng cách về kinh nghiệm lại mênh mông đến thế. Một bên là người đã giành mọi danh hiệu cao quý nhất lục địa già, một bên là người mà 7 tháng trước còn đang huấn luyện đội trẻ Southampton và 7 tuần trước đang chuẩn bị cho đội U21 Chelsea đấu với Reading.
Từ buổi đi chơi dang dở đến ghế nóng Stamford Bridge
Sự thăng tiến (dù là tạm thời) của McFarlane trở thành minh chứng rõ nhất cho sự biến động không ngừng tại Chelsea dưới thời các ông chủ mới BlueCo, và cả thời Abramovich trước đó. Chia sẻ với báo giới, McFarlane gọi 24 giờ qua là một "cơn lốc".
Ông nhận cuộc gọi bổ nhiệm vào chiều thứ Năm, khi đang lái xe đưa gia đình đi xem trình diễn ánh sáng tại Windsor. Kết quả? McFarlane phải quay xe về Cobham ngay lập tức, để lại vợ và các con đi xem show một mình. HLV tạm quyền Chelsea hóm hỉnh chia sẻ về khoảnh khắc bước ngoặt của đời mình:
"Vợ tôi không vui lắm đâu, nhưng ít ra bọn trẻ cũng được xem show đáng đồng tiền bát gạo."
Lợi thế nào cho "kẻ đóng thế"?
Điều trớ trêu là McFarlane từng làm việc tại học viện của chính... Manchester City trước khi sang Southampton. Tuy nhiên, khi được hỏi liệu quá khứ này có giúp ông hiểu Pep Guardiola không, câu trả lời là một chữ "Không" dứt khoát. Ông thậm chí chưa từng làm việc trực tiếp với Pep.
Dù vậy, McFarlane không hoàn toàn cô độc. Lợi thế duy nhất của "kẻ đóng thế" này là sự am hiểu nội tình Chelsea. Với việc dẫn dắt đội U21, ông thường xuyên làm việc với các cầu thủ đội một khi họ xuống tập cùng đội trẻ hoặc ngược lại. Mối quan hệ sẵn có này có thể giúp ông ổn định phòng thay đồ trong ngắn hạn.
Hiện tại, McFarlane và các cộng sự đang chạy đua với thời gian để phân tích băng hình trận hòa gần nhất của Man City trước Sunderland. Dù báo chí Na Uy (nơi ông từng làm việc cho Tromso) gọi đây là một "công việc khổng lồ", McFarlane vẫn giữ đôi chân trên mặt đất:
"Câu chuyện không phải về tôi, hay trận ra mắt của tôi. Đó là trận đấu giữa Chelsea và City. Hai đội bóng hàng đầu."
Có thể McFarlane chỉ nắm quyền đúng một trận đấu này trước khi Chelsea bổ nhiệm HLV chính thức mới. Nhưng với cá nhân ông, việc có cơ hội đấu trí với Pep Guardiola là vinh dự mà cả đời người làm nghề có khi không chạm tới được. Một sự chênh lệch kỷ lục, nhưng trong bóng đá, tiếng còi mãn cuộc chưa vang lên thì chưa thể nói trước điều gì.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của The Blues, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử đội bóng Chelsea.
