Theo thông báo chính thức từ câu lạc bộ, Chelsea đã hoàn tất việc chiêu mộ hậu vệ trái Pep Chavarria từ đội bóng La Liga, Rayo Vallecano. Cầu thủ 28 tuổi người Tây Ban Nha đã đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 5 năm, giữ anh ở lại sân Stamford Bridge đến năm 2031.
Mức phí chuyển nhượng của thương vụ này rơi vào khoảng 16,3 triệu bảng, tương đương 19 triệu euro trả trước cộng thêm 2 triệu euro phụ phí. Chavarria được mang về để lấp đầy khoảng trống của Marc Cucurella, người vừa chuyển sang khoác áo Real Madrid hồi đầu mùa hè với mức giá 55,8 triệu bảng.
Ngay sau khi ra mắt, tân binh của The Blues sẽ hội quân cùng các đồng đội mới tại đại bản doanh Cobham nhằm chuẩn bị cho chiến dịch 2026/27 của huấn luyện viên Xabi Alonso. Chia sẻ trong ngày ra mắt, hậu vệ này không giấu được sự phấn khích: "Tôi rất háo hức được bắt đầu. Đây là một giấc mơ đối với tôi vì Chelsea là một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Đó là một cơ hội lớn nhưng tôi đã sẵn sàng và sẽ làm việc chăm chỉ để giúp đội bóng đạt được thành công".
Đặc biệt, anh cũng nhắc đến tầm ảnh hưởng của vị thuyền trưởng Chelsea trong quyết định gia nhập: "Tôi có mặt ở đây là nhờ Xabi. Đối với tôi, ông ấy là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất hiện nay. Tôi vô cùng hạnh phúc khi được gia nhập một trong những câu lạc bộ xuất sắc nhất thế giới". Chavarria không quên gửi lời tri ân: "Có rất nhiều người đã giúp tôi đạt được khoảnh khắc này và tôi phải cảm ơn gia đình mình. Họ luôn ủng hộ tôi và ngày hôm nay trở thành hiện thực là nhờ có họ".
Hành trình cập bến London của Chavarria là một câu chuyện được xây dựng từ sự bền bỉ. Anh bắt đầu sự nghiệp tại đội bóng quê hương UE Figueres ở giải hạng tư Tây Ban Nha, ra mắt đội một năm 18 tuổi trong trận gặp CF Peralada. Mùa hè 2018, anh gia nhập UE Olot ở giải hạng ba, thi đấu 52 trận trước khi chuyển đến đội bóng hạng hai Real Zaragoza vào tháng 8 năm 2020. Anh ra mắt sân chơi chuyên nghiệp vào tháng sau đó với trận hòa 2-2 trước Las Palmas.
Sau hai mùa giải tại Zaragoza, anh bước ra sân khấu La Liga trong màu áo Rayo Vallecano vào tháng 8 năm 2022. Bốn năm qua, Chavarria là nhân tố chủ chốt giúp Rayo làm nên lịch sử với hai lần liên tiếp cán đích ở vị trí thứ 8 tại La Liga. Mùa giải trước, anh ra sân 44 lần, góp công lớn đưa đội bóng lọt vào trận chung kết UEFA Conference League, nơi họ chỉ chịu thất bại sát nút 1-0 trước Crystal Palace.
Pep Chavarria được giới chuyên môn đánh giá cao nhờ lối chơi bền bỉ, tràn đầy năng lượng và tính kỷ luật chiến thuật cực tốt. Điểm đặc trưng nhất của hậu vệ này là tần suất hoạt động cực cao. Anh đứng thứ 10 trong số các hậu vệ biên tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu về số lượng cú bứt tốc mỗi 90 phút. Chavarria sở hữu tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi ấn tượng (nằm trong nhóm 93% hậu vệ tốt nhất châu Âu theo DataMB). Chavarria lọt top những cầu thủ cản phá quả tạt và thu hồi bóng hiệu quả nhất tại khu vực phòng ngự ở La Liga mùa giải vừa qua. Với tốc độ tốt, anh có tư duy chạy chỗ linh hoạt, biết cách thực hiện cả những pha chồng biên thuần túy lẫn các tình huống bó vào trong để phối hợp.
Sự xuất hiện của Pep Chavarria mang ý nghĩa rất lớn cho hệ thống mà tân huấn luyện viên Xabi Alonso đang xây dựng tại Chelsea. Xabi Alonso cần những hậu vệ biên toàn diện, vừa có khả năng bao quát không gian rộng, vừa linh hoạt trong việc chuyển đổi trạng thái. Chavarria có thể đá như một Wing-back cánh trái, dâng cao hỗ trợ tấn công nhưng cũng sẵn sàng lùi sâu như một trung vệ lệch trái khi cần thiết (tương tự vai trò của Piero Hincapie tại Leverkusen trước đây). Kinh nghiệm của một cầu thủ 28 tuổi sẽ tạo ra cuộc cạnh tranh lành mạnh với tài năng trẻ Jorrel Hato. Sự bổ sung giàu tính chiến đấu này giúp giải tỏa áp lực thi đấu dồn dập cho Hato, đồng thời cân bằng lại độ tuổi cho đội hình có phần quá trẻ của Chelsea. Chavarria được các đồng đội cũ đánh giá là người luôn cống hiến 200% khả năng, không bao giờ bao biện và biết cách đứng dậy trong nghịch cảnh. Bản lĩnh này là thứ Chelsea cực kỳ thiếu sót ở những mùa giải bất ổn trước đó.
