Chelsea đang đối diện một ngã rẽ quan trọng của mùa giải. Trận thắng Brentford cách đây chừng 1 tuần, cộng hưởng với cú sảy chân bất ngờ của Liverpool ở cuộc chạm trán Bournemouth, đã mở toang cánh cửa trở lại top 4 cho "The Blues".
Một chiến thắng trong chuyến làm khách đến sân của Crystal Palace ngoài việc giúp đại diện phía Tây London vươn lên nhóm dự Champions League, còn là lời khẳng định đanh thép cho kỷ nguyên mới dưới thời Liam Rosenior.
Tuy nhiên, câu chuyện tại Selhurst Park sắp tới không chỉ gói gọn trong ba điểm. Đây có thể là bài kiểm tra về cách dùng người và khả năng quản trị nhân sự của vị chiến lược gia người Anh, đặc biệt là với trường hợp của tài năng trẻ Josh Acheampong.
Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Stamford Bridge, ông đã thổi một luồng gió mới vào phòng thay đồ. Trái ngược với sự cứng nhắc có phần bảo thủ của người tiền nhiệm Enzo Maresca, cựu huấn luyện viên Strasbourg liên tục xoay tua đội hình, trao cơ hội cho những "kép phụ" bị lãng quên.
Ông hiểu rằng để đua đường dài trên bốn mặt trận, Chelsea cần một tập thể gắn kết chứ không phải một nhóm 11 ngôi sao cô đơn. Và Josh Acheampong chính là hiện thân rõ nét nhất cho sự thay đổi triết lý này.
Dưới thời Enzo Maresca, tài năng trưởng thành từ học viện đã phải trải qua chuỗi 9 trận liên tiếp mài đũng quần trên băng ghế dự bị. Việc một tuyển thủ U21 Anh, người được đánh giá là "viên ngọc thô" sáng giá của Cobham, bị gạt ra rìa là một sự lãng phí tài nguyên khủng khiếp.
Trận đấu với Crystal Palace chính là thời điểm vàng để Liam Rosenior tung Josh Acheampong vào sân ngay từ đầu. Về mặt chuyên môn, đây là lựa chọn hợp lý. Anh từng chơi cực hay ở cuộc chạm trán giữa hai đội hồi đầu mùa, sử dụng sức trẻ và thể hình để khóa chặt Jean-Philippe Mateta.
Khi khả năng ra sân của tiền đạo người Pháp còn bỏ ngỏ vì những rắc rối chuyển nhượng, sự tự tin của hậu vệ trẻ bên phía Chelsea sẽ là vũ khí lợi hại để đảm bảo sự an toàn cho hành lang cánh của Chelsea.
Hơn cả yếu tố chiến thuật, việc điền tên Josh Acheampong vào đội hình xuất phát là một thông điệp chính trị và tâm lý. Liam Rosenior đã sử dụng cầu thủ này ở 3 trong 4 trận đấu ông cầm quân, nhưng một suất đá chính tại Ngoại hạng Anh mang sức nặng hoàn toàn khác so với các trận đấu cúp.
Vị chiến lược gia người Anh đang đứng trước cơ hội lớn để "bắn một mũi tên trúng hai đích": Giành vị trí trong top 4 và giữ chân thành công viên ngọc quý của lò đào tạo. Đã đến lúc tài năng trưởng thành từ lò Cobham được bước ra ánh sáng, không phải với tư cách một giải pháp tình thế, mà là một trụ cột thực thụ của "The Blues".
Để hiểu thêm về tân huấn luyện viên Chelsea, mời bạn đọc tham khảo bài viết Chân dung Liam Rosenior: Bộ não thiên tài và ván cờ định mệnh tại Chelsea.
