Chỉ sau 8 vòng đấu đầu mùa 2025/26, Semenyo đã ghi tới 6 bàn, trở thành hiện tượng tấn công mới của giải và lọt vào tầm ngắm của nhiều đội với mức định giá lên tới 75 triệu bảng.
Thế nhưng, ít ai biết rằng hành trình vươn lên của Semenyo bắt đầu từ con số 0 – một cậu sinh viên bị loại khỏi đội bóng đại học và suýt đánh mất sự nghiệp. Bí quyết giúp anh trở thành “cỗ máy ghi bàn” của Bournemouth lại nằm ở chế độ ăn uống nghiêm ngặt và sự thay đổi thể hình triệt để trong những năm còn chơi cho Bristol City.
Cú hích từ Lee Johnson – người định hình sự nghiệp
Cựu HLV Bristol City, Lee Johnson, chính là người đầu tiên nhận ra tiềm năng của Semenyo. Sau khi bị Crystal Palace từ chối, tiền đạo người Ghana thử việc tại Bristol và nhanh chóng gây ấn tượng khi tung cú sút xa dội xà ở lần đầu tiên được quan sát.
Johnson nhớ lại: “Lúc đó, cậu ấy chưa có thể trạng tốt, nhưng tôi biết đây là tài năng đặc biệt. Cú sút đầu tiên khiến tôi tin rằng chỉ cần một năm tập trung tuyệt đối, Semenyo có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thực thụ.”
Sau khi ký hợp đồng, Bristol City thiết kế cho Semenyo chế độ dinh dưỡng khắt khe: hạn chế tinh bột, tăng protein và duy trì tỉ lệ mỡ thấp. Mỗi tối, khẩu phần ăn của anh chỉ gồm ức gà và một phần nhỏ cơm trắng, đi kèm chế độ tập thể lực và rèn kỹ năng bắn phá khung thành.
“Chúng tôi phải cắt giảm lượng cơm, tăng thịt gà và bắt cậu ấy tập luyện như một vận động viên điền kinh. Khi cơ thể dần săn chắc và linh hoạt, tốc độ và sức mạnh của cậu ấy đạt đẳng cấp hoàn toàn khác,” Johnson kể lại.
Từ Newport đến ánh mắt của Chelsea
Để trui rèn bản lĩnh, Semenyo được Bristol cho mượn ở Bath City, rồi Newport County – nơi anh thực sự tỏa sáng. Trong một trận đấu cúp năm 2018, Semenyo ghi bàn vào lưới đội U21 Chelsea, với các đối thủ gồm Marc Guehi và Conor Gallagher. Bàn thắng của anh ấn định chiến thắng 3-0 cho Newport.
Cựu thủ môn Newport, Nick Townsend, hồi tưởng: “Cậu ấy là người hiền lành, khiêm tốn, nhưng khi sút bóng thì hoặc là tung lưới, hoặc là bóng bay ra xa vài dặm. Ở tuổi đó, Semenyo đã thể hiện sức mạnh và sự tự tin hiếm có.”
Phong độ ấn tượng khiến Chelsea lập tức gửi đề nghị chiêu mộ. Tuy nhiên, Bristol City kiên quyết giữ chân và thuyết phục Semenyo rằng anh sẽ có tương lai sáng ở Ashton Gate.
Antoine Semenyo sinh ra tại London trong một gia đình gốc Ghana. Bố mẹ Semenyo di cư đến Anh vào thập niên 1990 và luôn khuyến khích con trai theo đuổi bóng đá. HLV Johnson cho biết: “Tôi từng mời cả bố mẹ cậu ấy đến họp, để đảm bảo Semenyo không bị cuốn theo hào quang bóng đá. Gia đình là điểm tựa giúp cậu ấy giữ vững giá trị của mình.”
Johnson lo ngại những cám dỗ từ danh tiếng có thể khiến cầu thủ trẻ chệch hướng, nhưng Semenyo đã vượt qua. Anh trở thành tấm gương cho nhiều tài năng trẻ tại châu Âu: làm việc chăm chỉ, giữ kỷ luật và không quên cội nguồn.
Từ Bristol đến Bournemouth – hành trình của sự kỷ luật
Sau khi chuyển đến Bournemouth, Semenyo tiếp tục duy trì lối sống kỷ luật ấy. Các HLV mô tả anh là người “không rượu bia, không tiệc tùng, chỉ tập luyện và nghỉ ngơi đúng giờ”. Thân hình săn chắc, cơ bắp gọn gàng và tốc độ bứt phá khiến anh trở thành vũ khí đáng sợ của đội bóng miền Nam nước Anh.
Semenyo không chỉ cải thiện khả năng dứt điểm mà còn phát triển kỹ năng di chuyển, pressing và tạo khoảng trống.
Giờ đây, Semenyo không chỉ là niềm tự hào của Bournemouth mà còn là hình mẫu cho bóng đá Ghana. Anh sẽ đại diện quốc gia tham dự World Cup 2026, minh chứng cho hành trình từ một cầu thủ bị loại ở đội đại học đến ngôi sao toàn cầu.
