Tại vòng chung kết AFCON 2025 đang diễn ra trên sân nhà, đội tuyển Morocco không chỉ gây ấn tượng bởi sức mạnh tập thể mà còn bởi sự tỏa sáng rực rỡ của tiền đạo Ayoub El Kaabi.
Chân sút 32 tuổi này đã khiến người hâm mộ phát cuồng với những bàn thắng đẹp mắt, đặc biệt là hai cú "ngả bàn đèn" tung lưới Comoros và Zambia, xứng đáng lọt vào danh sách đề cử Bàn thắng đẹp nhất giải.
Phong độ xuất thần này đã giúp El Kaabi từ một quân bài dự bị chiến lược vươn lên chiếm suất đá chính trong đội hình của huấn luyện viên Walid Regragui, trở thành niềm hy vọng lớn trên hàng công của "Sư tử Atlas" trước trận gặp Tanzania ở vòng 1/8.
Điều khiến câu chuyện của El Kaabi trở nên đặc biệt hơn cả chính là xuất thân và hành trình kỳ lạ của anh. Khác với phần lớn đồng đội được đào tạo bài bản tại các học viện danh tiếng hay lớn lên ở châu Âu, El Kaabi từng bỏ học năm 15 tuổi để làm thợ mộc và chỉ ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên khi đã 21 tuổi.
Sự nghiệp của anh trải qua nhiều thăng trầm, từ việc thi đấu ở giải hạng dưới, chuyển sang Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ, Qatar rồi mới đến Hy Lạp khoác áo Olympiacos. Thậm chí, anh từng phải nếm trải nỗi đau bị loại khỏi danh sách dự World Cup 2022 dù đã cống hiến hết mình ở vòng loại.
Tuy nhiên, chính những khó khăn đó đã tôi luyện nên một El Kaabi đầy bản lĩnh và khiêm tốn. HLV Regragui không tiếc lời ca ngợi cậu học trò là tấm gương sáng cho giới trẻ Morocco, một người luôn giữ đôi chân trên mặt đất dù đang bay cao với những siêu phẩm.
Sự khiêm tốn của El Kaabi cũng chính là thông điệp mà ban huấn luyện muốn truyền tải đến toàn đội Morocco, ứng cử viên số một cho chức vô địch để tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ vì sự tự mãn.
Với tinh thần chiến đấu không ngừng nghỉ, chàng "thợ mộc" El Kaabi đang sẵn sàng cùng các đồng đội hiện thực hóa giấc mơ vô địch châu lục sau 50 năm chờ đợi.
Để hiểu rõ hơn về AFCON, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài: "Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen".
