Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/2026 đang bước vào giai đoạn nước rút với 9 vòng đấu cuối cùng kịch tính. Trong khi Arsenal và Manchester City tạo ra thế song mã cho ngôi vô địch, cuộc chiến giành những tấm vé còn lại tham dự Champions League mùa tới diễn ra vô cùng khốc liệt.
Hãy cùng phân tích cơ hội và thách thức của 4 ứng cử viên sáng giá nhất: Manchester United, Aston Villa, Chelsea và Liverpool.
1. Manchester United (Vị trí thứ 3 - 51 điểm)
Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng, HLV tạm quyền Michael Carrick tự nhận mình là một nhà cầm quân mang tư duy luôn nhìn thấy cơ hội trong mọi thách thức. Chín vòng đấu cuối cùng mở ra thời cơ vàng cho Quỷ đỏ, đặc biệt là 3 trận cầu mang tính bước ngoặt khi họ được đối đầu trực tiếp với các đối thủ bám đuổi, bao gồm tiếp đón Aston Villa, làm khách trước Chelsea và đụng độ Liverpool.
Man United hiện đang đứng thứ 3, hơn đội xếp thứ 6 là Liverpool đúng 1 trận thắng (3 điểm). Trong bối cảnh vị trí thứ 5 nhiều khả năng có vé dự Champions League, việc giành chiến thắng trước ít nhất một trong ba đối thủ cạnh tranh trực tiếp sẽ tạo ra một cú hích khổng lồ cho thầy trò Carrick, miễn là họ không tự bắn vào chân mình ở các trận đấu khác.
Nỗi lo lớn nhất tại Old Trafford lúc này là bóng ma phong độ phập phù liệu có quay trở lại ám ảnh đội bóng vào thời điểm nhạy cảm nhất? Không ai dám khẳng định chắc chắn điều đó. Đây là lúc bản lĩnh và sự gai góc của chiến lược gia 44 tuổi bị đặt lên bàn cân, đặc biệt là khi ông phải chịu áp lực ngàn cân khi đội nhà chạm trán Aston Villa.
2. Aston Villa (Vị trí thứ 4 - 51 điểm)
Dù vừa chịu thất bại nặng nề 1-4 trước Chelsea ở vòng đấu trước, HLV Unai Emery tự tin khẳng định Aston Villa đang nắm lợi thế lớn khi hơn cả The Blues lẫn Liverpool.
Tuy nhiên, lợi thế này có thể bị thu hẹp đáng kể sau chuyến hành quân bão táp đến Old Trafford, nơi từng chôn vùi giấc mơ Champions League của họ ở vòng đấu cuối cùng mùa giải năm ngoái.
Về mặt lực lượng, sự trở lại của đội trưởng John McGinn trong trận gặp Lille tại Europa League mang ý nghĩa tinh thần cực lớn. Thêm vào đó, Youri Tielemans có thể tái xuất vào đầu tháng sau, trong khi tiền đạo chủ lực Ollie Watkins tìm lại bản năng sát thủ.
Vấn đề đau đầu nhất của HLV Emery là bài toán phân phối thể lực khi Villa phải căng mình trên hai mặt trận Ngoại hạng Anh và chinh phục Europa League. Dù luôn ưu tiên đấu trường quốc nội, khát khao bổ sung chiếc cúp Europa League thứ 5 vào bộ sưu tập cá nhân của Emery là không thể chối cãi.
Nếu Villa tiến sâu đến trận chung kết tại Istanbul vào tháng 5, việc cân bằng lực lượng sẽ trở thành một thách thức cực đại. Bên cạnh đó, họ cần khẩn trương cải thiện phong độ sân nhà, vốn đã đánh mất đi chuỗi 11 trận thắng liên tiếp hồi đầu mùa.
3. Chelsea (Vị trí thứ 5 - 48 điểm)
Chiều sâu đội hình và chất lượng nhân sự vượt trội chính là vũ khí sắc bén nhất của tân HLV Liam Rosenior. Nhà cầm quân 41 tuổi gây ấn tượng mạnh về mặt chuyên môn và thành công trong việc dẹp bỏ bầu không khí độc hại, hàn gắn những rạn nứt trong phòng thay đồ do người tiền nhiệm để lại.
Căn bệnh trầm kha của Chelsea mùa này là sự thiếu ổn định và kỷ luật kém. Thất bại gần nhất trước Newcastle United một lần nữa minh chứng cho phong độ thất thường của The Blues. Vào giữa tuần sau, Chelsea có màn tái đấu PSG tại Champions League.
4. Liverpool (Vị trí thứ 6 - 48 điểm)
Thành tích chỉ thua 3 trong 17 trận gần nhất tại giải VĐQG giúp Lữ đoàn đỏ của HLV Arne Slot vươn lên mạnh mẽ, phả hơi nóng vào gáy các đội xếp trên. Dù lối chơi đôi khi thiếu đi sự rực lửa vốn có, nhưng tính hiệu quả thực dụng là không thể phủ nhận.
Điểm tựa lớn nhất của Liverpool trong 7 vòng cuối là sự trở lại kịp thời của tiền đạo Alexander Isak, bổ sung hỏa lực cho một hàng công vốn thi đấu khá mờ nhạt nhưng vừa cho thấy sức mạnh tiềm tàng bằng chiến thắng 5 sao trước West Ham.
Hơn nữa, lịch thi đấu sân nhà của Liverpool khá dễ thở. Ngoại trừ trận đại chiến với Chelsea, họ có cơ hội lớn để tích lũy điểm số tối đa tại thánh địa Anfield nhằm bứt phá khỏi vị trí thứ 6.
Căn bệnh hòa đang kéo lùi tham vọng của Liverpool kể từ đầu năm mới, khi họ để rơi quá nhiều điểm số trước các đối thủ dưới cơ. Hàng phòng ngự từng là niềm tự hào giờ đây lại tỏ ra mong manh dễ vỡ.
Ở mặt trận tấn công, sự phung phí cơ hội trở thành vấn nạn. Đỉnh điểm là trong thất bại tại Champions League hồi giữa tuần trước Galatasaray. Đặc biệt, hai chuyến làm khách cuối cùng ở mùa giải này của họ lại là trước chính hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Manchester United và Aston Villa. Đây có thể sẽ là những khúc cua định mệnh quyết định thành bại của cả mùa giải.
Nếu độc giả quan tâm đến Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
