Old Trafford tiếp tục là "pháo đài" bất khả xâm phạm dưới triều đại tạm quyền của Michael Carrick. Bất chấp việc Ross Barkley từng gỡ hòa cho Aston Villa, các cầu thủ Manchester United vẫn giữ được cái đầu lạnh để ấn định chiến thắng 3-1, qua đó nối dài mạch toàn thắng trên sân nhà của Carrick lên con số 5.
Hành trình tiến vào Top 4 Ngoại hạng Anh của Quỷ đỏ đang mang đến một luồng sinh khí mà dưới thời Ruben Amorim, người hâm mộ hiếm khi được chứng kiến. Điểm nhấn lớn nhất trong chiến thắng vừa qua không ai khác chính là Bruno Fernandes. Với "cú đúp" kiến tạo vào lưới đội bóng của Unai Emery, tiền vệ người Bồ Đào Nha đã chính thức phá vỡ kỷ lục tồn tại hàng thập kỷ của David Beckham về số đường kiến tạo trong một mùa giải Ngoại hạng Anh cho M.U (đạt con số 16).
Bên cạnh sự thăng hoa của Bruno, Casemiro tiếp tục ghi bàn, trong khi Harry Maguire thể hiện sự vững chãi tuyệt đối trước Ollie Watkins. Tuy nhiên, trong bức tranh rực rỡ ấy, vẫn còn một "vết gợn" mang tên Bryan Mbeumo. Đã đến lúc Michael Carrick phải đưa ra một quyết định tàn nhẫn.
Nỗi thất vọng mang tên Mbeumo
Thất bại 1-2 trước Newcastle dường như vẫn còn ám ảnh cựu sao Brentford. Được Carrick trả lại vị trí trung phong cắm sở trường thay vì phải dạt cánh như tại St James' Park, Mbeumo được kỳ vọng sẽ tìm lại bản năng sát thủ. Nhưng những gì anh thể hiện chỉ là sự bế tắc và phung phí.
Trong 75 phút góp mặt trên sân, cầu thủ trị giá 71 triệu bảng chỉ tung ra được 2 cú sút và không một lần làm khó được thủ thành Emiliano Martinez. Tệ hại hơn, anh thua tới 60% số pha tranh chấp tay đôi (chỉ thắng 2/5). Mbeumo gần như "tàng hình" khỏi hệ thống vận hành của toàn đội khi chỉ có vỏn vẹn 25 lần chạm bóng. Để thấy rõ sự yếu kém này, hãy nhìn sang Bruno Fernandes (71 lần chạm bóng) hay thậm chí là... thủ môn Senne Lammens (32 lần chạm bóng). Một trung phong chạm bóng ít hơn cả thủ môn nhà rõ ràng là một vấn đề nghiêm trọng.
Đã đến thời của Benjamin Sesko?
Sự tương phản càng trở nên rõ nét khi Benjamin Sesko vào sân thay thế Mbeumo. Chỉ cần 15 phút và vỏn vẹn 5 lần chạm bóng, tiền đạo người Slovenia đã có cho mình một bàn thắng. Đây đã là pha lập công thứ 5 của Sesko kể từ khi Carrick nắm quyền.
Trong khi Mbeumo (71 triệu bảng) đang đánh mất sự tự tin với chỉ 1 bàn trong 6 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, thì Sesko (66,4 triệu bảng) lại đang chứng minh anh là bản hợp đồng đáng đồng tiền bát gạo hơn rất nhiều. Khả năng chọn vị trí, thể hình lý tưởng và sự nhạy bén trước khung thành của Sesko là thứ vũ khí mà Man Utd đang rất cần cho giai đoạn nước rút.
Michael Carrick đã làm rất tốt việc khôi phục tinh thần và định hình lại lối chơi cho Man Utd. Tuy nhiên, để bảo vệ vững chắc vị trí trong Top 4 trước những thử thách cam go trong tháng 3 và tháng 4, ông cần phải gạt bỏ sự chần chừ. Việc "trảm" một Mbeumo đang sa sút để trao cơ hội đá chính cho một Sesko đang hừng hực khí thế không chỉ là phần thưởng xứng đáng, mà còn là một quyết định chiến thuật mang tính sống còn đối với Quỷ đỏ lúc này.
