 |
| Sở trường chơi bóng bổng của CH Ireland đã không thể phát huy ở trận đấu này |
Dễ hiểu thôi bởi lối chơi đậm chất Anh ấy đã thấm nhuần vào CH Ireland khi phần lớn các hảo thủ của họ đều đang thi đấu tại Premier League. Tuy nhiên lối chơi sở trường ấy của họ lại bất ngờ trở thành sở đoản và họ không thể tin được rằng Croatia còn chơi bóng bổng hay hơn mình rất nhiều. Các tiền vệ cánh bị vô hiệu hóa, họ không thể đưa bóng xuống biên và cặp tiền đạo Keane - Doyle chẳng có cơ hội để thể hiện năng lực của mình.
Croatia, một đội bóng tới từ khu vực Đông Âu vốn dĩ chẳng bao giờ được đánh giá cao ở khoản không chiến. Thế nhưng ở trận đấu này, họ lại chơi tuyệt vời và thể hiện thứ bóng bổng rất hoàn hảo. Ngay phút thứ 3, Mandzukic đã có pha đánh đầu qúa hiểm hóc hạ gục thủ môn Given của CH Ireland theo cách không ai có thể tin nổi. Đó là một cú đánh đầu lái bóng vào góc xa khiến thủ môn đang bắt cho Aston Villa có bay hết cỡ cũng chịu bó tay. Chưa dừng ở đó, cũng chính tiền vệ này là người ấn định chiến thắng 3-1 cho Croatia khi lần thứ 2 hạ gục thủ môn Given bằng một pha đánh đầu lái bóng vào góc xa tương tự ngay đầu hiệp 2.
 |
CH Ireland dĩ nhiên cũng đã có cơ hội thể hiện điểm mạnh của mình với một pha chạy chỗ và đánh đầu tuyệt vời của hậu vệ St. Ledger trong hiệp 1. Nhưng như thế là quá ít, chỉ 1 pha đánh đầu thành bàn của St. Ledger là không đủ để họ giành lại 1 điểm. CH Ireland cần làm được nhiều hơn thế nhưng lại không thể có cơ hội khi các hậu vệ Croatia đã chơi quá hay và tạo nên sự chắc chắn đáng kể cho khung thành của thủ môn Stipe Pletikosa.
Ở trận đấu này, rõ ràng các tiền vệ cánh của CH Ireland đã chơi quá tồi. Họ không thể lên bóng, không thể tạo được những pha xuống biên như mong đợi và kết cục 3-1 cho Croatia đã phản ánh một cách rõ nét điều này. Thắng bằng chính sở trường của đối thủ, đó hẳn là chiến thắng tuyệt vời nhất.
